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elles forment seules un grand nombre de classes , des em- 

 branchements même presqu'entiers. C'est ainsi que les Crypto- 

 games , i|ui comprennent le cinquième des végétaux connus , 

 n'offrent d'autres arbres que les Cicas ; que les Monocoljlédoncs, 

 aussi nombreux que les Cryptogames , ne comptent que les Pal- 

 miers. Parmi les Dicotylédones, les Ombellifères , les Labiées, les 

 Composées et beaucoup d'autres classes importantes ne sont com- 

 posées que de plantes herbacées , et dans la plupart des autres , 

 les arbres ne sont qu'en faible minorité. 



Par ces diverses considérations, nous pouvons dire que les 

 plantes herbacées sont le peuple du royaume des végétaux , dont 

 les arbres sont la noblesse el les Palmiers les princes , ainsi que 

 les nommait Linnée. C'est surtout chez elles que nous devons 

 étudier les phénomènes de la végétation dans toutes leurs par- 

 ties , et dont nous considérerons surtout les harmonies qu'elles 

 présentent entr'elles. 



BJtkCim ES. 



Les racines fixent la plante au sol par leur tendance à y des- 

 cendre , et elles y puisent les substances qui , conjointement avec 

 celles que fournissent les feuilles, sont nécessaires à sa nutrition, 

 à son développement et à sa propagation. Elles présentent les 

 harmonies les plus remarquables entre le sol et la plante en se 

 coordonnant à toutes les modifications , à toutes les exigences 

 de l'un el de l'autre. Elles se ramifient en fibres chevelues chez la 

 pauvre Bruyère , pour qu'elle ne perde rien de la faible couche 

 d'humus qui lui suffit pour vivre et pour fleurir. Elles s'en- 

 foncent en longs et robustes pivots dans le sol profond qui sup- 

 porte le Chêne , 



Celui de qui la tête au ciel était voisine 



Et dont les pieds touchaient à l'erapire des morts. 



Elles s'étendent horizontalement en longs câbles dans les Peu- 



