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leur colore plus souvent que les autres les fleurs des climats 

 septentrionaux et celles qui édosent dans les saisons les plus 

 froides, comme les Perce-Neige, les Narcisses , les Muguets. 

 Les couleurs foncées , qui réfléchissent peu la lumière , appar- 

 tiennent généralement aux fleurs des contrées et des saisons 

 chaudes , et il n'existe pas de fleur entièrement noire , parce que 

 ses pétales sans réflexion lui seraient inutiles. 



Les formes des fleurs allient sans doute également leur beauté 

 à l'utilité ; mais cette dernière qualité n'a pas encore été con- 

 statée par des expérienses rigoureuses. Nous en sommes encore 

 sous ce rapport au système séduisant de Bernardin de St-Pierre , 

 développé avec tant de charme et d'après lequel les fleurs se mo- 

 difient en réverbères pour réfléchir la chaleur, ou en parasols 

 pour s'en préserver. 



Les combinaisons et les agrégations des fleurs contribuent sou- 

 vent à leur beauté plus encore que leurs formes et leurs couleurs. 

 Rien n'égale la diversité de ces agrégations en bouquet , en 

 thyise , en corymbe , en grappe , en épi , en ombelle , en fasci- 

 cule, en verticille. La grâce de ces dispositions laisse loin 

 derrière elle l'art le plus exercé des bouquetières. 



Plusieurs de ces combinaisons semblent affectionnées par la 

 nature plus que d'autres, et sont répandues avec profusion. Telles 

 sont les fleurs en ombelle et surtout les fleurs composées. 



Les fleurs eu ombelle , dont le nom comme la forme rappelle 

 l'image d'un parasol, présentent une agrégation d'une multitude 

 de petites fleurs dont les unes occupant le centre ont les pétales 

 également courts , et les autres, situées à la circonférence , ont 

 ceux du côté extérieur allongés , disposition qui leur fait réfléchir 

 les rayons du soleil , et qui favorise la fécondation. 



Les fleurs composées , qui sont si nombreuses qu'elles com- 

 prennent la dixième partie du règne végétal , c'est à-dire 9,000 

 espèces , sont des agrégations de fleurons formant un disque ■ 

 souvent entouré de pétales en forme de rayons , comme dans les 



