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Chez les plantes aquatiques la fructification s'opère avec des 

 phénomènes particuliers plus ou moins remarquables et qui ont 

 quelquefois de l'analogie avec ceux de l'instinct animal. La fé- 

 condation a lieu au-dessus de la surface des eaux , sans doute afin 

 que le pollen pulvérulent des étamines puisse se disséminer dans 

 l'air ; mais la maturation des graines s'accomplit au sein des eaux, 

 et il en résulte que les fleurs , avant d'éclore , montent à la 

 surface et s'immergent ensuite par des procédés très variés. Les 

 Nymphœa, ces reines des eaux, qui joignent à leur extrême 

 beauté des propriétés alimentaires , des vertus salutaires et 

 même un caractère sacré qui les faisait ado.-er des Egyptiens sous 

 le nom de Lotus , les Nymphœa élèvent leurs fleurs au-dessus de 

 leurs larges feuilles dès les premières heures du jour, et les re- 

 tirent vers le soir. 



Les Utriculaires ont leurs feuilles munies de vésicules à oper- 

 cule mobile. Avant la floraison ces vésicules contiennent un 

 mucus plus pesant que l'eau , qui tient les feuilles submergées , 

 plus tard , un gaz léger remplace le mucus qui sort en soulevant 

 l'opercule, la plante s'élève à la surface, et la floraison s'opère ; 

 ensuite la plante sécrète de nouveau du mucus dans les utriculos 

 et elle redescend au fond des eaux oii ses graines mûrissent et se 

 resèment. 



L'intelligence souveraine qui se décèle dans ce phénomène se 

 manifeste bien autrement dans la floraison de la Valisnérie , plante 

 aquatique et dio'ique. Les fleurs à pistils sont portées sur un 

 pédoncule fort long , roulé en spirale au fond de l'eau. Lors- 

 qu'elles sont au moment de s'épanouir, la spirale se déroule 

 jusqu'à ce que la Heur soit parvenue à la surface. Les fleurs à 

 étamines sont très-petites, très-nombreuses et portées sur des épis 

 qui sont submergés ; mais à l'époque oii elles éclosent elles se 

 détachent , montent à la surface, y flottent , et leur pollen parvient 

 aux fleurs à pistils qui bientôt après rentrent au fond de l'eau 

 et mûrissent leur semence 



