( 189;) 



Souvent les plantes nous intéressent par les noms qui leur onl 

 été donnés. Nous aimons à retrouver dans les fleurs les demi- 

 dieux et les héros de la Grèce, Hercule, Achille, Hyacinthe, 

 Adonis, Artémise, dont les noms sont d'ailleurs si euphoniques. 

 Les anciens avaient aussi appelé quelques plantes d'après les 

 qualités dont elles étaient douées. Ainsi le Tussilage qui chasse la 

 toux , le Dipsacus qui guérit de la soif (1) , la Chélidoine dont la 



Scott. Chaque membre de la société se soumettait à traiter le même sujet , clioisi 

 et proposé par un coraité qui se constituait ensuite en jury pour juger le mérite 

 (les compositions. Au nombre des juges se trouvait Geoffroy, le célèbre aristarque 

 dont les feuilletons influèrent sur la renaissauce du goût littéraire en France. 



Ces concours stimulèrent le talent de M. Macquarl qui fut plusieurs fois vain- 

 queur dans la lice , et quelques-jines de ses poésies furent imprimées dans les re - 

 ciieils du temps. 



Lorsqu'il sentit s'affaiblir sou iraaginalioo juvénile , il en vint à négliger ces 

 fleurs lie la pensée pour les fleurs de la nature , et il les cultiva à leur tour r.vec la 

 même ardeur. 11 réunit au-delà de 3ooo espèces de plantes dans ses jardins 

 d'Hazebrouck et ensuite de Blendecques. Il prit plaisir à grouper par familles les 

 arbres et arbrisseaux . à présenter par ce rapprochement la diversité de la forme 

 jointe à l'unité du fond , et à faire de ses collections un sujet précieux d'études 

 botaniques. 



Les fleurs l'intéressaient surtout par la grâce , la délicatesse , la beauté dont 

 elles sont à la fois des spécimens et les symboles. 11 les scrutait dans les phéno- 

 mènes de leur développement , dans les mystères de leurs amours , dans les ber- 

 ceaux de leur postérité^ et cette étude charmante était pour son esprit et son 

 cœur encore de la poésie. 



La Tivacité que M. Macqnart portait dans ses goûts était la même dans ses affec- 

 tions; il avait pour sa famille et ses amis une tendresse et un dévouement inalté- 

 rables : il aimait son pays comme le font tous les cœurs bien nés ; mais il se dé- 

 fendit toujours d'accepter des fonctions publiques. Cependant , s'il ne se rendait 

 pas utile officiellement, il s'en dédommageait par tout le bien qu'il faisait autour 

 de lui : il soulageait toutes les misères , il touchait toutes les plaies pour les gué- 

 rir. Dernièrement encore, on lui proposait une ooquisitîon : Non, répondit-il, 

 notre superflu appartient aux pauvres. 



Cette ardente charité lui était surtout inspirée par le sentiment religieux dont il 

 fut pénétré toute sa vie et qu'il transmit à ses enfants. 



(i) Il guérit de la soif au moyen de ses feuilles , opposées et réunies de ma- 

 nière h. former une écuelle où se conservent les eaux pluviales. 



