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PREMIER EMRRANCHEMENT 

 CRTPTOCiAlIES. 



VÉGÉTAUX A ORGANES REPRODUCTEURS ORDINAIREMENT 

 CACHÉS . 



Cette vaste classe de plantes précède dans la série ascendante 

 les autres végétaux par la simplicité relative de leur organisation. 

 Ainsi tjue leur nom l'exprime, les organes de la friictiiication, les 

 noces, sont le plus souvent cncAe»-,- cependant, elles n'ont pu se 

 dérober aux investigations microscopiques qui y ont fait découvrir 

 de nombreuses modifications et une gradation organique analogue 

 à celle que présentent les végétaux phanérogames. De la repro- 

 duction par les spores (graines) les plus simples, elles passent pro- 

 gressivement à des organes sexuels qui ont quekiues rapports avec 

 les pistils et les étamines , réunis ou séparés , quelquefois même 

 portés sur des individus différents, comme dans les végétaux les 

 plus fortement organisés. 



Nous voyons également celte gradation dans l'ensemble de l'or- 

 ganisation. La série commence par les Cryptogames cellulaires, 

 c'est-à-dire ceux qui sont composés uniquement de cellules et les 

 Vasculaires, composés de cellules et de vaisseaux. Les Cellulaires, 

 dès leur base, présentent deux séries parallèles, les Algues et les 

 Champignons, suivies par les Mousses et les Hépatiques qui le sont, 

 à leur tour , par les Vasculaires , c'est-ii-dire les Characées , les 

 Fougères et les Prèles. 



La même gradation se manifeste encore dans l'ordre qui préside 

 à l'apparition des Cryptogames , soit dans les eaux , soit sur les 



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