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 ploilenteQ coiipos réglées. On en cxliait des alcalis el de l'iode; 

 iju emploie rouiiue coiiil)iisti])le les tiges 'stipes, de la Laminaire 

 digilée. 



C'est aux Lichens enlin que nous devons l'Orseille, cette ma- 

 tière colorante, déjà employée du temps de Théophraste, disciple 

 de Platon, et qui surpassait en éclat la pourpre ivième. Recueillie 

 primitivement sur les rochers de la Grèce , et depuis sur toute la 

 côte occidentale de l'Afrique, aux Canaries, sur les sommités des 

 Pyrénées et du Puy-de-Dôme , elle continue à donner aux tissus 

 la couleur nohle et modeste dont se parent nos premiers 

 pasteurs. 



La destination des Cryptogames , dans l'économie générale de 

 la nature, se présente sous deux rapports. D'abord , comme fils 

 aines de la création végétale, c'est de leur détritus accumulé que 

 s'est formé l'humus primitif dans lequel ont pu se développer les 

 germes des végétaux plus composés ; c'est à leur nature rudimen- 

 taire que nous devons les Heurs, les fruits et le splcndide manteau 

 dont se couvre la terre. Ce grand phénomène des premiers jours 

 du monde se renouvelle toutes les l'ois qu'un rocher s'élève au- 

 dessus delà surface de l'Océan. Les germes des Lichens s'y fixent 

 les premiers, produisent de larges expansions aux contours décou- 

 pés , se glissent dans les moindres fissures , commencent à en dé- 

 tacher de faibles parcelles de silice, de calcaire, et laissent, à leur 

 mort, parleur décomposition, une légère couche de détritus dont 

 s'emparent les fines et moelleuses Mousses , auxquelles succèdent 

 graduellement les Fougères aux frondes élégantes et , avec le 

 t(Mnps, les plantes et les arbres phanérogames dont les graines 

 ^onl apportées par les vents el les oiseaux. 



La seconde destination générale des Cryptogames et particuliè- 

 rement des Champignons dans la nature, est de hàler la dissolu- 

 lion de tous les végétaux qui ont cesse de vivre. Ils sont pour les 

 plantes ce que les insectes sont pour les animaux : ils pullulent 

 avec une grande puissance destructive ; ils complètent la décom- 



