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vivre, ils se hâtent de mourir et si , en une nuit , ils peuvent pas- 

 ser de la grosseur d'une tète d'épingle à celle d'une gourde, dès 

 le soir ils ont souvent rempli leur destinée et passé à l'état de dé- 

 liquescence, de dissolution. 



Les organes reproducteurs des Champignons diffèrent égale- 

 ment de la manière la plus contrastante de ceux des plantes 

 phanérogames. L'appareil sexuel manque chez la plupart d'entre 

 eux et, lorsqu'il existe, il se refuse à toute comparaison. Les 

 graines n'ontpoint d'embryon . Elles sont constituées par des cellules 

 nommées sporules , souvent détachées , et de bonne heure, de la 

 plante mère. Leur germination se réduit à produire d'autres cel- 

 lules semblables aux premières. Ces graines sont souvent si nom- 

 breuses, dans le Lycoperdon par exemple , que lorsqu'elles s'é- 

 lancent dans les airs, à l'époque de la maturité, elles forment 

 comme un nuage et que, d'après le calcul de Fries, un échantillon 

 de Reticularia maxiraa contenait plus de dix millions de sporules 

 dont chacune était douée de la faculté de se développer en un 

 nouvel individu semblable au premier. 



Nous avons parlé à l'article Cryptogames de la destination des 

 Champignons dans l'économie générale de la nature. Il nous res- 

 terait à mentionner leur utilité particulière à notre égard , si tout 

 le monde ne savait qu'ils sont un mâts agréable mais dange- 

 reux ; que, s'ils flattent notre sensualité par la délicatesse de leur 

 saveur, ils nous empoisonnent par leurs principes délétères. Ils 

 étaient en usage chez les Romains comme ils le sont chez nous ; 

 a mais ils furent fort décriés, dit Pline, depuis l'horrible attentat 

 D d'Agrippine , qui s'en servit pour empoisonner l'empereur 

 » Claude, son mari, attentat qui la conduisit à infecter l'univers 

 » d'un autre poison, qui lui devint funeste à elle-même par l'avé- 

 B nement de Néron, objet de toute sa tendresse. » 



La famille des Champignons renferme un grand nombre d'es- 

 pèces comestibles, indépendamment de l'Agaric de couche devenu 

 si vulgaire depuis qu'il est cultivé. Chaque sol , chaque tempéra- 



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