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s'élèvent au nombre de près de 2,500 espèces ; elles s'adaptent à 

 tons les sites , à tous les climats ; mais elles recherchent l'ombre, 

 l'humidité ; il y en a même d'aquatiques. 



Le rôle que jouent les Mousses dans la nature et dans l'écono- 

 mie domestique est considérable. Sans parler du charme que nous 

 trouvons à nous reposer sur les ta|)is moelleux qu'elles nous offrent 

 à l'ombre des forêts , au bord des ruisseaux , au murmure des 

 eaux , elles adoucissent nos maux par leurs vertus pectorales, 

 sudoritiques. Les habitants du nord en font des engrais , 

 des matelas ; ils trouvent , dans la Fontinalis anli-pyre- 

 tica, des moyens de prévenir les incendies , par sa propriété in- 

 combustible ; l'impératrice Catherine employa le Polytricum 

 commune à lier les pierres d'un quai de 1,209 toises à Saint- 

 Pétersbourg , et cette construction est encore si solide qu'elle 

 résiste aux coups de bélier. 



Dans l'économie de la nature, la Mousse sert aux petits oiseaux 

 à préparer de doux nids aux fruits de leurs amours ; l'ours l'a- 

 moncèle dans sa tanière ; elle prête son abri au premier déve- 

 loppement des arbres qui, plus lard, l'abriteront à leur tour; 

 elle est, avec le Lichen , la végétation primitive qui recouvre la 

 nudilé des rochers et de la terre et qui, parsa décomposition, pré- 

 sente une première couche d'humus aux végétaux d'un ordre supé- 

 rieur. <i La belle Mousse aquatique , connue sous le nom de Spha- 

 gnum, ditDeleuze, entrelaçant sur les marais ses longs rameaux, 

 y forme d'abord des touffes , ensuite des prairies llotlantes qui, 

 chaque année, augmentent d épaisseur et de surface, et s'étendent 

 même quelquefois à plusieurs lieues. Sur ce tapis d'un vert cendré 

 viennent d'abord s'établir de jolies petites plantes, telles que le 

 brillant Rossnlis et l'élégante espèce de Myrtille appelée Oxycoc- 

 eus ; ensuite des arbrisseaux rampants; enfin, des Saules et des 

 Aulnes dont les racines vont chercher le fond e! assurent à l'agri- 

 culture la conquête d'un terrain d'abord inondé. » 

 Les insectes qui vivent dans les Mousses sont assez nombreux. 



