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par rapiiciiltiiip , par la propriété . ])ar la vie sédentaire qui en 

 sont rlérivées. 



i'oiir remplir cette haute destination les Graminées ont etc 

 adaptées à tous les climats et la culture en remonte aux premiers 

 àftes du liionde. Partagées en deux grandes sections dont la pre- 

 mière , soiis le nom de Céréales , sert plus particulièrement de 

 nourritnre aux hommes et l'autre a celle des bestiaux , chaque 

 espèce a sa zone plus ou moins déterminée. Parmi les Céréales 

 l'Orge et l'Avoine s'avancent dans le nord ou sur les montagnes 

 jusqu'aux dernières limites de la végétation; le Seigle vient en- 

 suite et il est suivi lui-même par le blé qui occupe toutes les ré- 

 gions tempérées. Le Riz lui succède , en avançant vers le midi) 

 et il est remplacé parle Maïs , entre les tropiques. Enfin comment 

 passerions nous sous silence la Canne à sucre qui ne produit que 

 (lu superllu , si l'on veut , mais de ce superflu chose fort néces- 

 saire. 



Cette distribution géographique, qui parait primitive, ne 

 s'oppose pas à la culture des Céréales dans les différentes zones , 

 et c'est ainsi que nous les cultivons toutes dans nos contrées tem- 

 pérées. Leur importance est telle que non seulement elles sont la 

 base de la nourriture des populations , mais qu'elles sont «ne 

 source immense de travail , d'industrie , de commerce , de navi- 

 gation; qu'elles préoccupent les gouvernements , les législateurs, 

 provoquent des crises politiques , ébranlent les Etats. 



Los autres Graminées , dont les graines sont généraleni(mt trop 

 petites pour nourrir les hommes, servent de fourrage aux bes- 

 tiaux. Elles forment en grande partie le gazon des prairies , soit 

 ([u'une seule espèce couvre des contrées entières de ses innom- 

 brables individus , comme dans les steppes de l'Asie , soit qu'une 

 multitude d'espèces diversifient la fraîche verdure qui donne 

 tant de charme à nos paysages. 



Cette famille, composée d'une multitude de tribus, de genres 

 et de plus de 3,000 espèces connues, nombre très intérieur sans 



