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Parmi les plantes européennes que comprend celte tribu , se 

 trouvent plusieurs herbes de nos prés , nourricières de nos bes- 

 tiaux : les Vulpins, lesPhalaris, JcsFIouves, les Phléoles qui 

 entrent dans la composition de nos meilleurs fourrages. Parmi 

 les exotiques d'origine, brille le Maïs , cultivé dans toutes les 

 parties du monde et l'un des éléments les plus féconds de la 

 subsistance du genre humain. 



G. M.AIS. Zea Linn. 



Fleurs monoïques; les mâles en panicule terminal , les femelles 

 en épis denses , solitaires aux aisselles des feuilles supérieures. 

 Un seul style. 



Cette belle plante se distingue par sa tige élevée , droite , 

 robuste, garnie de feuilles allougées , parle thyrse élégant de 

 ses Heurs mâles , qui s'élève à son sommet , et par les beaux 

 épis, accompagnés de leur longue chevelure, que présentent les 

 fleurs femelles. On la cultiverait pour sa beauté , si on ne le 

 faisait pour son utilité qui s'étend sur la plus grande partie du 

 globe. 



Le Maïs est , après le Riz et le Blé , le plus grand bienfait 

 de la Providence pour l'alimentation du genre humain et en 

 même temps pour la civilisation par l'agriculture. Propre comme 

 le premier aux climats méridionaux , il s'est successivement 

 étendu sur les cinq parties du globe, fournissant une part plus 

 ou moins grande de la nourriture des populations en même 

 temps que des bestiaux , sans que l'on soit encere d'accord 

 sur sa patrie primitive. Cette question a eu trois phases très 

 distinctes. 



Vers la fin du siècle dernier (t) , le Maïs passait pour provenir 

 des Indes , d'où il avait été apporté en Turquie , et cette opi- 



(0 Avant celle éiHiqitr . nu » cm vrconniiitre le Mins J:ins le Sésame dei 

 (irccs, dmsle Far ilfj Koni.uns. d'nu pruvieiil le mul f.irine, ilans le Blé Sar- 

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 Comédie. 



