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malfaisantes que les feuilles et les bulbes. Ces fleurs pré- 

 sentent une singularité assez remarquable : elles s'épanouissent 

 en automne sans tiges ni feuilles et disparaissent. Cependant 

 les ovaires fécondés passent l'hiver dans un état d'inertie sous 

 la terre, et au retour du printemps les graines se développent 

 et paraissent portées .sur une hampe et accompagnées de feuillage. 

 Parmi les autres plantes de cette famille , les seules sur les- 

 quelles des insectes ont été observés, sont les Vératres. 



G. VERATRE. Veraïuu.m. Tourn. 



Périanthe persistant ; sépales oblongs, étalés ; étamines à filets 

 filiformes; anthères unithèques ; ovaire à trois coques multio- 

 vulées. Stigmates petits, terminaux. 



Comme les Colchiques , peu de plantes possèdent des qua 

 lités aussi énergiques que les Vératres. Poison redoutable ou 

 puissant remède , elles donnent la mort ou guérissent de nom- 

 breuses maladies, -\vanl d'être exclues de la thérapeutique 

 comme trop dangereuses dans l'emploi qui en était fait , l'es- 

 pèce à fleurs blanches qui croît sur nos hautes montagnes , a 

 été reconnue comme identique avec l'Ellehore des anciens , 

 qui jouissait d'une haute réputation surtout pour la guérison 

 de la folie. Les philosophes en prenaient une légère infusion 

 pour se rendre plus propres aux travaux intellectuels. Il était 

 pour Sénèque , par exemple , ce que le café était pour Voltaire : 

 la boisson spirituelle. 



Le Vérâtre noir est très-remarquable par le nombre et la di- 

 versité des insectes qui viennent butiner sur ses fleurs ; c'est 

 un bourdonnement incessant. 



Un seul insecte, à notre connaissance, se développe sur les Vé- 

 ratres, c'est le Lépidoptère. 



Argyrotosa rolandriana. Linn. — V. Poirier. La chenille de 

 celte Platyaniide ronge les feuilles à mesure qu'elles se déve- 

 loppent. 



