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point la nature humaine peut s'exalter dans cette voie de macéra- 

 tions. Le curé portait nuit et jour une chaîne autour du corps ; 

 il passait des mois entiers sans boire ni eau , ni vin , ni aucun li- 

 quide; il allait chaque nuit se prosterner plusieurs heures en pri- 

 ères dans l'église. Quant à M.""'-' Bourignon, elle ne mangeait 

 qu'une fois par jour, le soir, et souvent rien que du pain couvert de 

 cendres. Elle ne restait que trois ou quatre heures dans le cercueil 

 qui lui servait de lit. Le reste de la nuit , elle le passait en prières 

 et à genoux. Elle portait un ciliée qui lui laissa jusqu'à ses der- 

 niers jours des traces sanglantes. Aussi sa vie n'est-elle qu'une 

 longue suite de maladies affreuses qui la retiennent des mois en- 

 tiers dans son lit; cependant elle ne faiblit pas, elle supporte avec 

 résignation ces souffrances continues : « Je suis aussi contente 

 » d'être malade que de me bien porter, » dit-elle quelque part. 

 Et elle se soutient jusqu'après soixante ans avec la plus grande 

 énergie. 



Une telle nature devait sympathiser avec le curé de Blatton. 

 Aussi la prcnd-t-il immédiatement sous sa protection. Le matin 

 même qui suivit cette nuit si agitée , comme elle voulait pour- 

 suivre sa route, il s'y opposa. « On voit assez, lui dit-il, que 

 » vous êtes une fille. Votre honneur sera en péril.» — « N'importe 

 1) répond-t-elle résolument. Dieu me gardera.» Cependant l'ec- 

 clésiaslique craint des réprimandes de ses supérieurs; il part pour 

 les consulter après avoir pris soin d'enfermer la pauvre fille et 

 revient bientôt avec ordre de ne la point laisser partir avant que 

 l'archevêque l'ait interrogée. Elle se laisse aller à la douleur, 

 mais Dieu la console et lui renouvelle lapromesse qu'il lui a faite, 

 lorsqu'il l'a choisie pour fonder une réunion de personnes animées 

 de l'esprit évangélique. Elle est effrayée d'une pareille mission, 

 elle la croit impossible pour elle qui n'a ni autorité , ni savoir, ni 

 fortune. .Uors on lui dit, et cet on, dans son style, est toujours la 

 parole divine : « Regardez ces arbres sur le cimetière , ils semblent 

 » du bois sec sans feuilles ou fruits , ny aucune apparence ; ce- 



