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186» On est heureux de voir que ces sentiments ne furent partagés 

 ni par la munifi|)alite de Lille , ni par le lieutenant criminel. Ils 

 accueillirent les plaintes des parents qui se trouvaient ainsi diffa- 

 més et accusés d'avoir élevé leurs enfants dans le culte du démon, 

 car la supérieure et les pasteurs prétendaient que ces petites filles 

 étaient toutes ensorcelées avant d'entrer dans la maison. On ou- 

 vrit une enquête ; on apprit que des domestiques s'étaient livrés à 

 de mauvais traitements sur les élèves. On parlait d'une petite fdle 

 qui serait morte à la suite de coups de verge qu'elle aurait reçus , 

 mais cette affaire perdit toute sa gravité dans l'instruction , et la 

 servante accusée fut mise en liberté après quelques mois de dé- 

 tention. Quant a Ms"^ Bourignon elle fut ajournée et sur son 

 refus de comparaître après trois ajournements inutiles le lieute- 

 nant criminel se transporta avec huit sergents armés au couvent , 

 en enfonça les portes et emmena la supérieure en habit religieux 

 et à pied a l'hôtel-de-ville suivie d'une foule de peuple qui à 

 son tour , l'accusait d'être sorcière. 



On la remit en liberté , parce qu'elle allégua sa qualité de 

 recluse pour se soustraire à la juridiction civile. L'evêque de 

 Tournay envoya son vicaire général à Lille pour soutenir cette pré- 

 tention. Après plusieurs pourparlers avec cet ecclésiastique, 

 plusieurs comparutions personnelles et bien des hésitations , le 

 magistrat se décida à faire arrêter M'="« Bourignon. Cette fois elle 

 avait été avertie et s'était enfuie. Mais les couvents et les particu- 

 liers que ces accusations de sorcellerie effrayaient n'osaient guère 

 la recevoir. Après avoir cherché un asile sur la terre franche de St- 

 Pierre et dans diverses cachettes , elle se décida à quitter Lille. 



Le magistrat fit alors sortir de l'hospice la régente que M^"e Bou- 

 rignon avait mise en sa placé. Il y établit une supérieure à sa dé- 

 votion et y fit entrer les Jésuites qui n'avaient pu jusqu'alors s'y 

 faire admettre. Ces religieux organisèrent une procession pour 

 célébrer cet événement , et promenèrent les enfants sur un char 

 qui représentait le purgatoire 



