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Mais à côté de ce libre arbitres! absolu, M.*'" Bourignon pose 

 la grâce d'une l'açoii qui en est absolument indépendante : « La 

 » grâce vient de T)icu, sans aucun mérite ou coopération de notre 

 » part, parce que nous ne pouvons rien mériter ni coopérer avant 

 » d'avoir l'esprit. » El malgré que nous y répondions par des 

 offenses, il ne cesse pas de nous les prodiguer « par ce qu'elles 

 » ne nous ont pas été données pour nos mérites, elles ne nous 

 sont pas ostées pour nos démérites. » (L'a même.) 



Ainsi deux choses bien distinctes : chez l'homme une liberté 

 absolue d'accepter ou de répudier les dons célestes ; chez Dieu, 

 une bonté absolue qui lui fait répandre sans cesse ces dons, même 

 sur les ingrats. Réduite à ces ternies généraux , on voit que cette 

 question qui nous semble purement théologique dans la querelle 

 du XVII." siècle, n'est qu'une des formes de cette grande discus- 

 sion philosophique qui a occupé toutes les époques et toutes les 

 écoles même les plus matérialistes sur la conciliation du libre 

 exercice des forces de l'individu avec l'action générale de l'intel- 

 ligence suprême. Aussi Voltaire qui avait peu étudié la philoso- 

 phie mais qui en avait profondément l'instinct, dit-il avec raison : 

 a Que la question de la grâce et de la prédestination rentre, pour 

 » le fond, dans le labyrinthe de la liberté et de la fatalité où toute 

 l'antiquité s'est égarée. » Siècle de Louis XIV ch. du Jan- 

 sénisme. ) 



M."""" Bourignon pensait aussi que c'est un labyrinthe et n'ai- 

 mait point à s'y engager. « De vouloir spéculer si Dieu a de toute 

 B éternité vu en particulier tous les biens et maux que les hommes 

 » feraient, c'est une question trop curieuse, surpassant notre 

 a capacité, laquelle apporte peu d'utilité à notre salut. » (Aca- 

 démie des scavants théologiens. 1.) a Ils bâtissent de grandes 

 » disputes sur la grâce sulfi.sante ou efficace , termes inventés , 

 B lesquelles étant examinées, on trouverait qu'elles nesont fondées 

 » que sur des paroles. » (Lumière du monde. III.) Elle raconte 

 même dans le Tombeau de la fausse théologie. Il a qu'elle a vu 



