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primer des titres nouveaux et qu'on a cherché o classer tes ou- 

 vrages suivant leur date afin qu'on puisse les lire avec ordre et 

 fruit. Cette prétention n'est pas trop bien justifiée , mais il est 

 presqu'impossibie d'y réussir. Si l'on s'attache à l'époque de la 

 composition , on se trouve en face de recueils , de lettres , qui 

 embrassent toute une période de dix à vingt ans. Si l'on s'attache 

 à la date de la publication , comment reconnaître l'édition prin- 

 ceps dans ces écrits publiés presque simultanément en plusieurs 

 langues. Malgré ce défaut, le recueil en 19 volumes est très-utile, 

 complet et commode. Poiret y a joint des notes , une préface 

 apologétique et une Vie continuée fort détaillée , qui forme un 

 volume entier et fait suite à la Parole de Dieu et à la Vie exté- 

 rieure , ouvrages dans lesquels M.*^"" Bourignon , comme nous 

 l'avons dit, avait raconté les premières années de son existence. 

 Enfin on trouve dans la même édition un livret d'Engelbert, inti- 

 tulé : Nouvelles visions et dont les idées ont beaucoup d'analogie 

 avec celles de notre auteur. 



Lorsque parut ce recueil , le célèbre diplomate Seckendorf en 

 inséra dans les Acta eruditorum de Leipsic un compte-rendu 

 (relatio) très court et très-peu favorable. Un anonyme qu'on croit 

 être encore Poiret y répondit par un avis nécessaire (monitum 

 necessarium). Seckendorf se défendit à son tour dans un gros 

 volume : Apologie du compte-rendu (apoiogia reiationis) oii se 

 trouvent reproduites et résumées toutes les accusations de la 

 polémique contemporaine. 



Ce fut à ces deux sources : Seckendorf et Poiret , que puisa 

 Bayle. Or rien n'est si mauvais pour écrire une histoire impar- 

 tiale, que de consulter un ennemi acharné et un disciple aveugle. 

 Aussi l'article du Dictionnaire historique , l'un des plus spirituels 

 qui soient tombés de cette plume charmante manque-t-il de vérité. 

 C'est cependant là qu'ont puisé tous les biographes postérieurs , 

 et rien d'étonnant qu'il y ait dans leurs notes tant de partialité. 



Aussi sans prétendre excuser des défauts évidents , sommes- 

 nous remonté aux sources mêmes pour chercher à restituer dans 



