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nie paraît plus pesante encore, et ce n'est pas sans liésil.tiinn (pic 

 je vais essayer de l'acciuitler dans celle solennité, devant les pre- 

 mières autorités de notre pays, devant une réunion trop riche elle- 

 même de ses propres connaissances , pour qu'elle ait besoin du 

 faible tribut des miennes. 



» Pour facililcr mon travail, je n'enli'erai pas dans le vague, je 

 ne chercherai pas à faire de belles phrases, à arrondir les périodes 

 de mon discours; je me bornerai à esquisser rapidement l'histoire 

 de votre Société ; j'ai pensé que cela me serait plus aisé, car je 

 n'aurai qu'à parcourir les nombreux volumes dans lesquels sont 

 consignés vos travaux pour trouver les matériaux dont j'ai besoin. 

 Ce n'est pas une analyse de vos travaux que j'entreprends, je m'en 

 garderai bien, c'est seulement une petite excursion faite dans votre 

 titre de Société des Sciences , de l'Agriculture et des Arts, ex- 

 cursion qui aura pour objet de prouver par des faits tirés de vos 

 œuvres, que lorsque vous l'avez adopté, vous vouliez le justifier. 



» Avant d'entrer en matière, permettez-moi de jeter un coup- 

 d'œil en arrière, de me laisser guider , pour un instant, par M. 

 Bottin , le preu.ier qui fut votre président , et de rappeler à votre 

 souvenir quelle a été l'origine de la Société actuelle. 



» Le 10 août 1806, la Société d'Amateurs des Sciences et Arts 

 de la ville de Lille tenait sa première séance publique , et son. pré- 

 sident prit pour sujet de discours l'histoire des Sociétés littéraires et 

 scientifiques qui ont existé autrefois à Lille. Le souvenir le plus 

 éloigné que l'on ait conservé d'une de ces Sociétés remonte à la fin 

 du quinzième siècle, époque de la fondation de la chapelle de l'Im- 

 maculéc-Conception. Il y avait alors une Société, nommée le petit 

 puits du mois , cemposëe de quelques gens de lettres faisant des 

 vers et des discours; ils nommaient entre eux un prince de l'année 

 et choisissaient pour en remplir les fonctions celui qui l'année pré- 

 cédente, av.iit donné la plus belle production, soit en vers, .soit en 

 prose. A cette époque, vous le voyez. Messieurs, le goi'it des lettres 

 s'était déjà introduit dans notre cité ; mais les Sociétés qui les cul- 

 tivaient, ne se snuteniiiil qu'aiilani ipie les mnvons qui les avaient 



