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 produites pouvaient suffire à leur existence , et ces moyens étant 

 trop restreints, cette existence n'était que passagère ; aussi les 

 vit-on s'éteindre el se reproduire plusieurs fois dans l'espace d'un 

 siècle. Le suuvetiir de ces Sociétés, le nom qu'elles portaient, voilà 

 tout ce que la tradition nous a laissé ; quant à leurs travaux , à 

 moins que quelques-uns d'entre eux ne soient enfouis dans les ar- 

 chives publiques ou particulières, rien ne nous en est parvenu. 



En 17o9 , on retrouve des traces d'une Société de poètes lillois 

 qui avait pris pour devise : Peu, mais de son mieux; agréable . 

 mais utile. Elle avait produit quelques mémoires dignes de la 

 presse, et dont il est à regretter qu'on ne possède pas les copies ; 

 mais elle n'avait rien fait encore pour le dehors, pas même un 

 almanach. parce que, comptant à peine six mois d'existence, elle 

 lut attaquée par les armes de l'ironie aussi puissantes, peut-être, 

 alors qu'aujourd'hui, et, faible qu'elle était, elle succomba pour ne 

 plus se relever. 



» Ce n'est que vingt-six ans plus tard qu'une autre association 

 se forma dans l'intention de joindre les délassements littéraires aux 

 travaux maçonniques alors à la mode. Elle prit le nom de Collège 

 des Philalètes el pour épigraphe utile dulti. Des questions furent 

 proposées, des prix assignés à ceux qui se distingueraient le plus. 

 Les orages qui grondaient à l'horizon politique n'intimidèrent 

 point des hommes fortement prononcés pour le progrès des sciences 

 et des arts, et, en dépit de tous les obstacles, les Philalètes augmen- 

 tèrent le nombre de leurs associés résidants et correspondants , et 

 ofl'rirent enfin, aux habitants de Lille , dans une séance publique 

 annuelle, une espèce de commémoration de la fête des Muses. 



Les Philalètes . dit encore M. Boltin, s'occupaient plus particu- 

 lièrement des sciences et des arts utiles, et imprimaient tous les 

 six mois, un bulletin indiquant une série de dix-huit questions à 

 ti'ailer dans le semestre qui allait s'ouvrir. Vous possédez dans vos 

 archives plusieurs mémoires qui font regretter aussi de n'avoir pas 

 la collection complète. Parmi eux se trouve un projet d'histoire 

 universelle des sciences, par Delory; l'éloge du maréchal prince de 



