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des collections d'histoire naturelle que votre commission , toute 

 savante, embellit chaque jour par ses acquisitions et par ses clas- 

 sifications. 



» A votre premier signal, Lille, Roubaix, Tourcoing, rempli- 

 ront d'abord vos casiers , et lorsque plus tard l'espace vous man- 

 quera , ne soyez pas inquiets , votre exposition permanente "aura 

 conquis sa place parmi les merveilles du Nord. 



B Et ne voyons-nous pas assez tout l'intérêt qui s'attache à ces 

 exhibitions éphémères auxquelles on élève dos palais tels que les 

 féeries orientales n'auraient pas osé l'imaginer. Il n'est plus au- 

 jourd'hui une ville secondaire qui, selon ses moyens, ne veuille 

 avoir son exposition. Hier c'était Arras , aujourd'hui Dunkerque, 

 demain notre cité aura son tour; les fonds sont alloués pour l'ex- 

 position agricole , et sans être indiscrets, nous pouvons dire qu'il 

 y a lieu de penser que l'industrie départementale ne voudra pas 

 rester en arrière. 



» C'est qu'en effet , ces expositions répondent, tant bien que 

 mal , à un besoin réel de la situation. Destinées à assouvir la 

 curiosité publique, à entretenir l'émulation entre les producteurs , 

 elles viennent contenter la curiosité , exciter la rivalité ; mais, il 

 faut bien le reconnaître , l'esprit n est point entièrement satisfait. 



» Ces pompeuxétalages d'étoffes brillantes, de tapis inimitables, 

 de produits d'un fini et d'une perfection que rien ne semble devoir 

 surpasser, s'ils représentent assez fidèlement, à un jour donné , le 

 degré où a pu s'élever le génie de la fabrication, ils ne disent rien 

 des efforts qui les ont précédés ; ils ne montrent point tout ce qu'il 

 faut de labeur pour atteindre le but; ils ne préviennent point les 

 tâtonnements nouveaux des hommes inexpérimentés; ils ne disent 

 lien du passé , ils n'instruisent pas, ils ne parlent pas à l'avenir. 

 Comme des jalons posés à de grandes distances, et que le vent 

 renverse à mesure, ils ne laissent pas même la trace de leur exis- 

 tence. Et cependant les cultures , les industries se transforment 

 sacs cesse ; tantôt elles reviennent a leur point de départ sous le 

 couvert de la nouveauté, sans qu'on puisse apprécier ce qu'il y a 

 de positif ou de mensonger dans la découverte du moment ; 

 tantôt elles s'effacent ou même s'anéantissent complètement. 

 Bien peu de personnes actuellement se rappellent avoir vu dans 

 nos murs une fabrication de porcelaine qui n'était pas sans mérite. 



» L.'s tissus de lin dont nous avons parlé, connus et recherchés 

 dans le monde entier, sous le nom de batiste ou de Cambrai, sont 

 menacés dans la production par les lins étrangers , dans la fabri- 

 cation par les toiles de coton si habilement travaillées qu'une 

 main expérimentée éprouve quelque difficulté à les différencier. 



