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LA PIEUVRE. — LE POULPE. 25 
il en dévorait tous les poissons. Cet 
animal pesait 350 kilogrammes. без 
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récits exagérés analogues de Pline et 
d'Elien. Mais il est bien reconnu aujour- 
bras étaient longs de 10 métres; sa tête | d'hui qu'il se trouve, dans la Méditer- 
était grosse comme un tonneau; elle | ranée et dans l'Océan, des céphalopodes 
offrait la capacité de quinze amphores 
et fut envoyée au proconsul L. Lucul- 
tus. Olaüs Magnus raconte les hauts 
faits d’un céphalopode colossal qui avait 
au moins 1 mille de longueur et dont 
l'apparition au sein des eaux ressemblait 
plus à une île qu'à un animal. Le terrible 
mollusque avait été nommé #raken. 
L'évéque de Nidaros découvrit un de 
ces animaux gigantesques qui dormait 
tranquillement au soleil et le prit pour 
un immense rocher. Il fit dresser un 
autel sur son dos et y célébra la messe. 
Le kraken demeura immobile tout le 
temps de la cérémonie; mais à peine 
l'évéque avait-il regagné le rivage qu'il 
replongea dans la mer. Les excréments 
de cette affreuse béte répandaient une 
odeur si suave, que les poissons d'alen- 
tour accouraient en toute hate pour s'en 
repaitre. Alors, l'effroyable Gargantua 
ouvrait sa gueule, semblable a un 
gouffre, et engloutissait tous les malheu- 
reux; petits ou grands, qui зе trouvaient 
a sa portée. Pontoppidan, évéque de 
Bergen, regarde comme très-authen- 
tique l'histoire de ce fameux Araken; 
il assure qu'un régiment pourrait 
manœuvrer à son aise sur son dos! 
Linné, dans la premiere édition de son 
Système de la nature, admet l'existence 
de ce monstre imaginaire et le désigne 
sous le nom de Sepia microcosmus. 
Plus tard, mieux instruit, il l'effaca de 
la liste des animaux vivants. L'existence 
du kraken est regardée comme une 
fable; la science la repousse comme les 
d'une grandeur assez extraordinaire 
Le fameux plongeur Pixinola, qui 
descendit dans le détroit de Messine à 
la priere de l'empereur Frédéric II, 
y vit avec effroi d'énormes Poulpes 
attachés aux rochers et dont le nombre 
était considérable. Leurs bras, longs 
de plusieurs aunes, étaient plus que 
suffisants pour étouffer un homme. 
Quoi qu'il en soit, voici un exemple 
authentique d'un de ces énormes ani- 
maux observé entier et vivant à 40 lieues 
N.-E. de Ténériffe par l'aviso à vapeur 
Г Alecton; c'est l'extrait du rapport du 
commandant Bonyer. Le 30 novembre 
1861, l'aviso à vapeur l’A/ecton, se ren- 
dant à Cayenne, rencontra, entre 
Madère et les îles Canaries, un Poulpe 
monstrueux qui nageait à la surface de 
l'eau. Cet animal mesurait 5 à 6 mètres 
de longueur, sans compter huit bras 
formidables, couverts de ventouses, qui 
couronnaient $a téte. Les yeux, à fleur 
e tête, avaient un développement 
prodigieux, une teinte glauque et une 
fixité effrayante. Sa bouche, en bec de 
perroquet, pouvait offrir 07,50 d'ouver- 
ture. Son corps, fusiforme, mais tres- 
renflé vers le milieu, présentait une 
énorme masse dont le poids a été estime 
à plus de 2,000 kilogrammes. Les 
nageoires, situées à l'extrémité poste- 
rieure, étaient arrondies en deux lobes 
charnus d'un très-grand volume. Ce fut 
à deux heures de l'après-midi que l'équi- 
page de l'AJecton apereut ce terrible 
ainsi? Non, pour beaucoup 4’езрёсез et des 
plus distinguées ; oui, pour les nouveautés, 
qu’il faut savoir attendre, et pour celles 
l'importation difficile. Rien n’empèche de 
s’en tenir aux premières, dont le nombre 
est grand et d'attendre l'occasion pour les 
autres. On peut, d'ailleurs, répondre que 
quand un genre de plantes tient son prix, 
L 
recherchés et d'un bon prix, et la 
plication n'exige aucun appareil, rien que 
du temps et quelques connaissances vul- 
gaires. | 
DH y a, d'ailleurs, pour tout débutant, 
un moyen de commencer une collection 
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