lui permettait la direction des nombreux travaux qu'il avait 

 eutrepris. Des cette epoque, deja, Louis Van Houtte avait le 

 gout des fleurs, et on lui avait reserve, dans le grand jardin 

 de la maison, un coin particulier oil il se plaisait a cultiver 

 ses preferees. 



Le 2 mars 1821, Van Houtte eut le malheur de perdre 

 son pere, enleve subitement a l'affection des siens, a Page 

 de 54 ans a peine. II continua a resider a Ypres, jusqu'au 

 moment ou le general frangais Durutte. un ami de sa 

 famille, qui residait dans la meme ville, jugea qu'il etait 

 temps de le placer dans une institution ou il put acquerir 

 les connaissances necessaires a la gestion des affaires qui 

 formaient la base de sa fortune. II partit done, a l'age de 

 quinze ans, pour Paris, et entra a la celebre Ecole supd- 

 rieure de commerce, fondee, en 1820, par Casimir Perier, 

 Ternaux, Chapsal et Jacques Lafitte, et oil professait le grand 

 economiste Adolphe Blanqui, qui devait en devenir le direc- 

 teur en 1830. 



Van Houtte suivit avec assiduite les cours de l'ecole ; les 

 jours de sortie, un de ses grands bonheurs etait, comme il 

 nous l'a dit souvent, de visiter le Jardin des Plantes oil il 

 s'initiait a la connaissance des vegetaux. — II y avait pres 

 de trois annees que ses etudes etaient commencees, et il 

 voyait arriver 1 epoque oil son instruction serait parachevee, 

 quand des evenements inattendus firent ecrouler, en peu 

 de temps, l'echafaudage du riche heritage paternel. Sa 

 mere l'avertit du desastre qui la frappait, et courageuse- 

 ment, en vraie spartiate, elle sen alia le rejoindre a Paris, 

 munie d'une lettre de recommandation pour le general 

 Lafayette; celui-ci la recjut avec une bienveillance extreme 

 et il fut decide qu'en raison des aptitudes commerciales de 

 son tils , ce dernier entrerait dans une grande maison de 

 banque de Clermont-Ferrand, dont le chef etait un ami 

 particulier clu general. 



Van Houtte avait appris avec un stoi'cisme au-dessus de son 

 age la nouvelle de la perte de sa fortune et accepte bravement 



