horticole a Londres ou dans sa banlieue ; ils partirent pour 

 l'Angleterre; mais les difficulty qui entourent. dans ce pays, 

 l'acquisition de la propriete par des etrangers, et surtout les con- 

 seils dtt D r Lindley, le celebre botaniste, qui est reste un des 

 meilleurs amis de Van Houtte, les firent renoncer a leur projet. 

 De retour a Gand, ils resolurent d'y planter leur tente. Ils 

 s'aboucherent avec un des plus grands horticulteurs d'alors, feu 

 Alex. Verschaffelt, qui leur offrit, a bail a long terme (32 ans), 

 avec faculte de rachat a son expiration, une propriete sise aux 

 portes de Gand, a Gendbrugge; — disons incidemment que Van 

 Houtte profita, en 1872, de cette clause et devint 1'unique 

 proprietaire de l'etablissement avec toutes ses dependances. — 

 Une maison d'habitation tres-modeste, et environ un hectare et 

 demi de terrains maraichers, tel devait etre l'humble berceau 

 de l'etablissement horticole le pins grand, peut-etre, qui existe au 

 monde. Et vraiment, Ton se sent saisi d'adn 

 que la tenacite d'un homme parvint a faire 

 contemplant ces 50 serres, dont quelques-unes de proportions 

 enormes, ces milliers de baches qui forment comme un damier 

 au milieu dun fourmillement de yegetaux de tous les pays clu 

 globe, ces nombreux batiments d'exploitation, ces remises et 

 ces magasins qui se pressent les uns sur les autres, et surtout 

 ces vastes ateliers, modeles du genre, ou se confectionne la 

 partie iconographique de la Flore des serres et des jardins 

 de l'Europe ! 



A peine installe, Van Houtte publia (en 1839) un premier 

 prix-courant dans un format lilliputien, dont les 22 pages entre- 

 raient facilementdans un seul feuillet de ses derniers catalogues. 



Entre temps, son associe, M. Ad. Papeleu, fit des voyages 

 aux iles-de-la-Sonde et au Guatemala pour y collecter des plantes 

 nouvelles. 



Mais ce n etait pas la lmdependance absolue, telle que la 

 voulait Van Houtte. Cinq annees setaient a peine ecoulees, que 

 les associe's se separaient de commun accord. 



Van Houtte etait enfin libre et livre a ses propres forces. La 

 lutte allait commencer, ardente, acharnee, incroyable, sans 



