doute, ce quefutVan Houtte comme botaniste-voyageur, corame 

 ic et comme horticulteur. Disons 

 dans sa famille, il fut le modele 

 des epoux et des peres; dans ses relations sociales, il fut bon et 

 obligeant par excellence. II fut un vrai bienfaiteur pour tons ceux 

 qui eurent recours a lui, et il eut meme lacre plaisir do faire 

 des ingrats. II etait d'une humeur charmante, avec une pointe 

 de causticite qui se renfermait toujonrs dans les bornes permises; 

 son commerce etait facile et attrayant; sa conversation, 

 ondoyante et diverse suivant l'expression de Montaigne, etait 

 aiguisee de ce sel gaulois qui lui etait si familiar; l'esprit, chez 

 lui, coulait de source, sans qu'il sentit l'eifort; c etait aussi un 

 anecdotier inepuisable et sans pareil. — On lui a reproche 

 d'avoir ete parfois d'un abord difficile ; il faut s'entendre : Van 

 Houtte ne se commettait pas avec tout le monde; il aimait a 

 faire un triage • d'une nature franche, ouverte, loyale, il 

 recherchait les gens qui etaient en communion d'idees avec lui ; 

 mais il se garait volontiers des facheux, des importuns et des 

 importants, sans compter qu'il ressentait, pour la duplicite et 

 l'hypocrisie, ces haines vigoureuses dont parle Moliere. 

 Avouons encore qu'il n'etait pas toujours placide : quand il se 

 sentait attaque injustement, il ripostait de la belle facon et 

 n'y allait pas de main morte; a l'occasion meme, il savait 

 donner de vigoureux coups de boutoir ; il disait, pour raison, 

 ces deux vers d une ancienne chanson : 



« Cet animal est tres-raechant : 

 Quand on l'attaque, il se defend. » 



Par une faveur de la destinee, deux fees planerent sur 

 l'existence entiere de l'homme dont nous venons d'ebaucher la 

 biographie : l'illusion, l'un des plus grands charmes de la vie, 

 et que Ton regrette tant apres l'avoir perdue 5 Tesperance qui 

 soutient l'homme dans la rude bataille d'ici-bas, et qui est deja, 

 comme dit Rivarol, un emprunt fait au bonheur. 



Devant cette figure imposante et qui remplit si bien son cadre, 



