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 ces" restreintes d'un jardin botanique ne lui permettaient pas de realiser tous ses 

 desirs : il avait vu, il avait contemple tant de merveilles dans les expeditions aventu- 

 reuses de sa jeunesse ! II avait rapporte de ses herborisations tant de precieux 

 souvenirs ! Dans ses heures de repos, sa pensee, traversant les niers et les continents, 

 evoquait devant lui, avec une merveilleuse lucidite, les palmiers au port elegant, les 

 orchidees aux enivrants parfums, les fougeres aux frondes delicates, qu'il avait 

 rencontres dans ses voyages lointains. C'est pendant une de ces heures Denies, oil les 

 souvenirs de sa jeunesse l'assiegeaient en foule, que Van Houtte coneut l'idee de 

 de fonder un etablissement ou il put introduire, cultiver et repandre dans le monde 

 les merveilleuses creations des flores etrangeres. II revait, a cette epoque, d'attacher 

 son nom a l'introduction de ces plantes merveilleuses et il esperait pouvoir un jour, 

 du fond de son cabinet, guider ses voyageurs, hardis pionniers de la science, dans 

 les vallees du Bresil et de l'Afrique. 



Ce reve ne tarda pas a devenir realite ; ces esperanees ne furent pas decues. A cette 

 epoque, Van Houtte rencontra un liomme d'elite, un horticulteur dont la memoire 

 nous est toujour* chere; Alexandre Verschaffelt decida Van Houtte a setablir a 

 Gand et I'excita a realiser ses chers desirs, a donner un corps a ses reves en 

 creant le vaste etablissement horticole dont la renommee est aujourd'hui universelle. 

 Nous ne vous rappellerons pas les succes croissants, la popularite persistante de 

 ses cultures ! Nous ne vous dirons pas, a vous qui en etes les temoins journaliers, 

 quelle est la puissance horticole de la maison qu'il a creee et ou les plantes des deux 

 mondes sont cultivees avec un egal talent ! Nous n'avons pas a vous decrire ce qu'il 

 a fallu a Van Houtte d'energie et de perseverance pour reunir autour de lui une 

 nombreuse pleiade de jardiniers experimentes, elevant avec un meme soin les plantes 

 les plus ordinaires et les plus precieuses ! Van II le, inebranlable; 



alors meme qu'il luttait contre la maladie qui devait, helas ! l'emporter, il se rendit a 

 l'Exposition de Bruxelles ou il allait remporter ses deruiers succes, et, revenant 

 souffrant au milieu des siens, sa constante preoccupation etait celle de savoir ce qui 

 s'etait passe durant son absence dans ses serres. 



Grace aux sacrifices qu'il s'imposait, celles-ci etaient un herbier vivant et gigan- 

 tesque, toujours ouvert au savant qui desirait tenter une experience, a l'amateur qui 

 desirait s'instruire. Aucun effort ne lui paraissait trop considerable des qu'il pouvait 

 en resulter un progres scientifique. Permettez-moi de rappeler a votre souvenir la 

 belle serre qu'il fit construire pour abriter la Victoria regia, les admirables Nepenthes 

 et les belles orchidees qu'il affectionnait tant ! Que de cultures nouvelles ne s'effor- 

 ca-t-il pas d'introduire dans notre pays ! car, ne l'oublions pas, celui qui cultivait 

 avec un immense succes les plantes les plus delicates des serres chaudes, tentait 

 egalement de ravir a la Hollande le merveilleux secret de la culture des Jacinthes ! 



Les tiavaux si considerables exiges par la direction de l'etablissement horticole ne 

 suffirent pas a calmer l'activite inquiete de son esprit. II crea une publication magni- 

 fique, dont il fut a la fois lediteur et le redacteur. Ce recueil, qu'il dirigea avec soin, 

 fut rapidement place au premier rang parmi les journaux horticoles du monde ; et 

 celui qui, nayant pas connu notre cher eollegue, voudrait se rendre compte de la 

 vivacite de son esprit, de la vigueur de son intelligence, de l'etendue de ses connais- 

 sances, n'aurait qua feuilleter les vingt et un volumes parus de cette publication. II 

 comprendrait sans peine que ce n'est pas Gand seule qui aujourd'hui pleure un de ses 

 grands horticulteurs, mais que le monde horticole, en perdant Van Houtte, voit 

 disparaitre l'un des hommes qui ont rendu le plus de services a l'horticulture moderne. 



