2 PRITCHARDIA PACIFICA 



ardeur toujours bouillonnante : les inti- 

 mes seuls Font vue a l'oeuvre, cette in- 

 fluence douce de formes, mais puissante 

 par ses effets que le feminin exerce 5 

 la forte virilite. Aujourd'hui men 

 l'ceuvre du chef est si bien assise qu'elle 

 a pu lui survivre et se continuer sans 

 defaillance. Je parle de l'cew 

 merciale et je voudrais ajouter l'o3uvre 

 iconographique qui en est le comple 

 ment; mais je sens trop quel vide laisse 

 a cet egard, l'absence du maitre pour 

 oser croireque ses amis,meme ceux qui 

 comme moi, se font un devoir de repren 

 dre une collaboration longtemps sus- 

 pendue, sauront suffire a une si lourde 

 tache. 



J'ai la, devant moi, les notes qui, 

 rassemblees par Van Houtte, etaient 

 comme des membres epars destines a 

 prendre un corps. En recueillant cette 

 sorte d'heritage, je vois encore mon pau- 

 vre ami, tel que je l'avais retrouve en 

 avril 1876, quelques jours avant sa 

 mort, deja mine par la souffrance, hale- 

 tant,epuise,maisdebout au milieu de ses 

 notes et de ses dessins de plantes, pre- 

 sidant de son cabinet aux mouvements 

 de ce vaste organisme ou les plus belles 

 productions vegetales convergeaient de 

 tous les points du globe, pour se re- 

 pandro, multipliers, transformers et 

 embelhes, dans les jardins du monde 

 entier. Voila le souvenir que je veux 

 garder de Van Houtte, uncreateur dans 

 son genre, un artiste eminent en horti- 

 culture, amoureux de son ceuvre 

 ardent jusqu'au fanatisme, puissant au 

 travail, irregulier d'allures,mais tenace 





la breche, mais qui peuvent 



pas vecu et . 



rent 



dire 1 



vain ; il avait, par" dessus tout, ce qu 



fait vivre d'une vie intense, ce qui 



inspire, ce qui cree : l'enthousiasme 



le feu sacre. 



Et maintenant, ce devoir de cceur 

 satisfait, passons a 1'objet dont la belle 

 image a du frapper tous les regards, 

 au splendide Pritchardia pacifica. Les 



Wendl. 

 especes, peu nombreuses, de ce genre 

 appartiennent toutes a la flore polyne- 

 sienne : le paci/ica, en particulier, fut 

 decouvert aux iles Fidji ou Viti, par 

 feu le botaniste-voyageur Berthold 

 Seemann,qui l'introduisit de graines en 

 Australie et en Europe. C'est un arbre 

 tres-elegant, a stipe droit et uni, 

 atteignant environ 10 metres de haut 

 et couronne d'un bouquet de frondes 

 en eventail. Les jeunes sujets qu'on en 

 connait en Europe ont fait sensation 

 par la beaute de leur port et de leur 

 feuillage. Le petiole des feuilles est 

 revetu, a sa face interne, de petites 

 sqiiamules blanchatres; le limbe lui- 

 meme, couvert d'aborcl d'un duvet fugace 

 jaune grisatre, represente un large 

 disque frange sur le bord de dents 

 etroites et peu profondes, et raye de 

 plis qui convergent les uns vers le pe- 

 tiole, les autres vers une cote mediane, 

 ce qui fait que la forme d'eventail s'y 

 combine, a un faible degre, avec la 

 forme de palme. Les spathes se dechi- 

 rentde bonne heure en lanieres irre- 

 gulieres et pendent au-dessous des 

 regimes a branches raides, charges 

 d'abord de fleurs brunatres, puis de 

 petites baies arrondies, rappelant, pour 

 la couleur, le fruit du Prunellier des 



Notre planche est une reproduction 

 de celle que Seemann a publiee de la 

 plante adulte dans sa Flora vitiensis : 



certains cas, d'anticiper sur la floraison 

 d'une espece cultivee, pour donner aux 

 amateurs qui la possedent a l'etat jeune, 

 Pidee et l'avant-gout de ce qu'elle sera, 

 pour eux, a l'age de sa complete evolu- 

 tion. Ici, du reste, le present est un 

 gage sur de 1'avenir, et l'etat juvenile, 

 tel que nos serre's le connaissent, est 

 deja si beau qu'on peut attendre, sans 

 trop d'impatience, la periode ou l'appa- 

 rition des fleurs et des fruits mar- 

 quera la phase adulte de cet arbre 

 dornement. T r P 



