CYPRIPEDIUM I. VW RK\< V. Wl'M, Reichb. Ph., 



partie des importations nouvelles dont 

 un collectionneur emerite, M. F. W. 

 Burbidge, a recemment enrichi les 

 serres de ses patrons, MM. Veitch et 

 fils. C'est la que le remarqua, pendant 

 l'automne de 1878, le savant orchido- 

 graphe H. G. Reichenbach, qui, de son 

 coup d'ceil exerce, dut y voir, meme a 

 l'etat sterile, une espece encore incon- 

 nue. Si les feuilles, en effet, avec des 

 dimensions plus grandes, rappellent 

 par leur aspect general celles du Cypri- 

 pedium Dayanum, elles ont cela de 

 particulier de naitre sur une tige un 

 peu allongee en dehors du sol, si bien 

 que M. Harry Veitch comparait a cet 

 egard la plante a 1' Oncidiumjlexuosum. 

 La fleur, apparue en novembre 1878 

 et communiquee aM.H.G. Reichen- 

 bach dans les premiers jours du mois 

 par des 

 • fonde de 1' 

 specifique de la plante. A des details 



suivant, justifia, par des details de 

 structure, l'espoir fonde de Fautonomie 



d'ornementation auxquels le Cypripe- 

 dium larbatum nous a prepares, ver- 

 mes ciliees placees au bord des petales 

 comme des mouches piquantes sur le 

 visage des jolies femmes du dernier 

 siecle, teintes harmoniques malgre 

 lours dispositions en bariolures tran- 

 chees, a ces details, dis-je, faits pour 

 l'oeil des amateurs, le nouveau venu 

 joignait, a l'adresse des botanistes, des 

 particularity de structure plus intime 

 et d'un interet plus purement scienti- 

 fique. La partie dite staminode qui, 

 dans les Cypripedmm, represente, a 

 l'etat sterile, l'etamine fertile de la 

 generalite des Orchidees, ce staminode, 

 apparaissant au fond de la fleur 

 comme une tete d'oiseau curieux qui 

 met le bee a la fenetre, ajoute un trait 

 de plusau charmede cette fleur bizarre, 



cet organe distingue l'espece des Cypri- 



Lne autre merveille, qui a eu son heure 

 do celebrite, jusqu'a ce qu'on l'ait observee 

 de pres, c'est la fameuse Fougere de Tar- 

 tarie, YAgneau de Scythie, le Barometz, 



« L'etrange Barometz a la double nature, » 

 comme dit un poete, moitie plante et 

 moitie animal, dressant ses frondes sur 

 un gros rhizome velu, horizontal, sup- 

 porte par quatre racines, dont l'imagi- 

 nation a fait des pattes, et dont la tete 

 ecailleuse etait armee, suivant la tradition, 

 de dents formidables. C'est, pensons-nous, 

 un innocent Polypodium qui a r\c introduit 

 chez nous, et que l'on cultive peur-.tre 

 encore dans quelques collections, quoique 

 son merite soit tres-mediocre et son fades, 



deux ph 



antes miraculeuses, 

 plet, mais, Dieu merci, les erreurs, les 

 exagerations et le reste ne nous manque - 

 ront point. Les poetes sont la pour y aider 

 de leur mieux. N'est-ce pas un librettiste 

 tout moderne qui a transplants le Mance- 

 nilher des Antilles en Afrique, au-dela du 

 pays des Zoulous, afin de faire mourir 

 poetiquement sous son ombre l'heroinede 

 Meyerbeer. Pardonnons au Mancenillier 



{Hippomane Mancinella) en faveur des 

 chants harmomeux dont il a fourni le 

 pretexte, mais, du meme coup, absolvons- 

 le d'une foule de crimes qu'on lui a imputes 

 ii plaisir. La roalite est assez facheuse pour 

 qu'on n'y ajoute pas un tas de fables. Ce 

 petit arbre, qui appartient a la famille 

 suspecte des Euphorbiacees, a des fruits 

 d'un aspect seduisant mais veneneux, et 

 son tronc laisse echapper, a la moindre 

 incision, un sue laiteux tres-deletere, qui 

 cause des ulceres a la peau, et dont une 

 faible dose, introduite dans resToniac, 





ion atmosphere 

 soit dangereuse, et qu'a s'endormir sous 

 son ombre, on ne so reveille plus. 



Des contes tout semblables ont ete repan- 

 dus sur un arbre de Java, l'Upas des indi- 

 genes {Upashoom, Antiaris toxicaria) avec 

 lequel se confondrait un autre Upas (Upas 

 Ticute) qui serait, celui-ci, un Strychnos, 



aux Malais a empoisouner leurs armes. 

 C'est bien assez de ces terribles proprietes 

 sans leur en adjoindre d'imaginaires. 



Est-ce l'Upas ou le Mancenillier qu'un 

 romancier francais, dont i'ai uublie le 



