s Orchidees. Quel doramage que 

 tout cela soit perdu pour nous ! 



Passons a des illusions plus innocentes. 

 La Fraxinelle de nos jardins (Dictamnus 

 alius) exhale, des glandes dont eile est 

 couverte, une huile essentielle tres- vola- 

 tile, qui forme autour d'elle, dans les 

 chaleurs seches, une atmosphere inflam- 

 mable. Si Ton en approche alors une 

 allumette, la plante est instantanement 

 entouree de flammes, qui durent quelques 

 secondes. Ici le phenomene est reel; 

 et chacun peut s'en donner le spectacle a 

 condition de hien choisir son moment, 

 mais il n'a rien de merveilleux. L'exage- 

 ration s'en est melee, en ajoutant que la 

 plante s'enflamme ainsi sans en souffrir 

 aucunement. Elle n'en souffre pas plus 

 que de toute autre flamme tres-passagere ; 

 mais si la combustion se prolonge un peu, 

 ce qui arrive quand les tiges et le feuillage 

 ont garde un peu d'enduit resineux, residu 

 de la volatilisation, alors tige, feuillage 

 et fleurs en subissent des dommages tres- 

 appreciables. 



On s'est amuse du phenomene de la 

 Pilee (Pilea muscosa), une petite Urticee 

 qui, a la floraison, jette autour d'elle un 

 nuage de poussiere staminale d'autant 

 plus intense, dit-on, que la personne qui 

 la tient a.... le coeur plus sensible. C'est 

 une plaisanterie trop innocente et trop 

 connue poury insister. 



Vaut-il la peine de parler de Y Agave 



d'Amdrique qui ne fleurissait que tous les 



cent ans et dont la fleur, en s'ouvrant, 



eclatait avec le bruit d'un coup de canon ? 



II. 



Le greffage offre des particularity fort 

 interessantes. Transporter une variete sur 

 une autre, et non-seulement une variete 

 mais une espece distincte, non-seulement 

 une espece mais un genre different comme 

 le Poirier sur un Cognassier ou sur 

 un Cratagus (Epine), un Pecher sur 

 un Amandier ou sur un Prunier, voila 

 ce qui se renouvelle a l'infini, parce 

 que rien, au fond, n'est plus conforme 

 aux lois naturelles. On s'en etonnerait 

 beaucoup si ce n'etait si vulgaire. Ce 

 qui cesserait d'etre naturel et passerait 

 dans le domaine des merveilles, ce serait 

 le greffage d'un arbre sur un autre 

 d'une famille differente, car, jusqu'ici, 

 si nous avons rappele des unions entre 

 genres distincts, ce n'etait, du moins, 



qu'entre genres voisins, etroitement allies. 

 Quand on parcourt les ecrivains natura- 

 listes de l'antiquite, Virgile, Pline, Colu- 

 melle, Aristote, on s'etonne d'y voir men- 

 tionner des greffes phenomena les, comme 

 celle du Rosier sur le Frene, de la Vigne 

 sur le Myrte, de l'Oranger sur le Pom- 

 mier. Qui done avalt vu ces etonnantes 

 unions? Personne. C'etaient des idees 

 populaires, nees de malentendus, d'obser- 

 vations mal faites, peut-etre de contes 

 inventes a plaisir. On les admettait sans 

 controle, et la science n'etait pas assez 

 avancee pour pouvoir en nier a priori la 

 possibility. J'ai connu un greffage tout 

 aussi extraordinaire : un jeune Troe'ne 

 s etait incruste, par quelque circonstance 

 naturelle, dans le has du tronc d'un gros 

 Erable, et la fissure par laquelle il s'etait 

 insinue ne laissait plus de traces : il faisait 

 parfaitement corps avec son voisin. II 

 fallait y regarder de tres-pres pour decou- 

 vrir que ce rameau, si visiblement greffe, 

 tenait encore par l'autre extremite a la 

 souche d'un buisson voisin. 



De nos jours encore, on exhibe, en Orient, 

 des Rosiers greffes sur Oranger et se cou- 

 vrant de fleurs. II s'agit ici d'un tour 

 d'adresse, assez difficile a executer. L'Oran- 

 ger est doue d'une vitalite extraordinaire ; 

 on peut, apres lui avoir coupe la tete, 

 perforer sa tige avec une tariere, dans 

 toute sa longueur et jusqu'en terre. On la 

 transforme ainsi en un long tube par lequel 

 on fait pousser une tige de rosier, qui vient 

 s'epanouir ensuite a la place qu'occupait 

 la tete de l'Oranger. Celui-ci continue a 

 vivre et se cicatrise autour de la pretendue 

 greffe, qui s'alimente au moyen de ses 

 racines propres, plantees dans la caisse de 

 l'Oranger. Combien de temps subsiste-t-il 

 dans cette gaine vivante ? Cela importe 

 peu aux adroits charlatans qui fontce com- 



II y a, cependant, des plantes qui vivent 

 bien reellement sur d'autres plantes et aux 

 depens de celles-ci : ce sont les Parasites. 

 Le nombre n'en est pas bien grand, car il 

 n'y a rien de commun entre les vegetaux 

 parasites et ceux qui vivent sur la tete 

 creuse et decomposee des vieux saules et 

 d'autres arbres etetes. Ceux-ci y trouvent 

 des matieres vegetales en decomposition, 

 du terreau veritable, et le Saule n'est la 

 qu'un receptacle. Les Parasites aeriens de 

 notre pays sont le Gui, l'Orobanche et les 

 Cuscutes. Ceux-la n'empruntent rien au 



