avec ceux que les meraes peuples appli- 

 quent aux pieds de leurs femmes. Les 

 arbres nains des Chinois ne sont pas 

 devenus tels, et rendus a la liberte de la 

 pleine terre, ils reprendraient bientot des 

 i plus naturelles. 



qui exige 



Laissons 

 rintervention de 1'homme, 

 cbarlatanisme , trompe-l'oeil ou saine 

 industrie ; laissons les erreurs, les bevues, 

 les contes de voyageurs credules ou 

 ignorants et les reveries des poetes. La 

 verite toute nue a bien d'autres charmes 

 et les merveilles de la nature de plus 

 puissants attraits. 



II ne peut pas entrer dans notre cadre 

 de causer ici de physiologie vegetale. 

 Certes, il y aurait la de quoi emerveiller 

 plus d'un lecteur, mais ce qui nous occupe, 

 ce sont les exceptions, les anomalies au 

 moins apparentes. 



Prenons d'abord ce qu'il y a de plus 

 simple, de plus palpable, le fades des 

 plantes, leurs organes apparents, exte- 



On concoit communement la plante 

 comme un etre compose de racines, qui 

 l'attachent au sol, de tiges avec ou sans 

 ramifications, de feuilles, de fleurs et de 

 fruits, — comme un etre vivant, mais d'une 

 vie absolument passive, rive a la terre, 

 incapable de mouvements propres et 

 parcourant annuellement le meme cycle, 

 toujours de la meme maniere. Cela est 



d'exceptions curieuses ! 



II y a des plantes qui vivent sans 

 racines, qui se nourrissent, vegetent et 

 fleurissent dans Fair. Nous pouvons citer 

 les Pourretia, les Barlacenia. 



Celles qui n'ont point de tiges, mais une 



sol. II est curieux de voir, dans les regions 

 arctiques, des arbres appartenant a nos 

 genres Saule, Bouleau, etc., devenus la 

 des nains a tiges rampantes, n'elevant, au- 

 dessus de terre, que leurs ramifications 

 annuelles. En revanche, les Fougeres ont, 

 dans les pays chauds, des especes arbo- 

 rescentes, se dressant, a 25 et 30 pieds, 



•v-l,,. 



sur de gros troncs formes d'u 

 ration de racines. 



II existe un grand nombre de plantes 

 qui sont absolument depourvues de feuil- 

 les ou qui n'en produisent qu'en tres-petit 

 nombre et pour un temps tres-court, a 

 certaines phases de leur developpement. 

 II est de principe que les feuilles vertes 

 sont necessaires pour la respiration des 

 plantes, et sans la respiration leur vie 

 doit s'eteindre. Cependant, la generality 

 des Cactees, beaucoup d'Euphorbes et 

 bien d'autres plantes n'en ont pas. Les 

 Ajoncs, les Genets a balais en sont fort 

 mal pourvus. II n'y a cependant la qu'une 

 sorte d'exception de forme ; la regie sub- 

 sists La ou les feuilles manquent ou sont 

 insuffisantes, les plantes sont revetues 

 d'une ecorce verte, qui jouit des memes 

 proprietes que les feuilles et en accomplit 

 les fonctions. 



Jusqu'ici rien que d'assez ordinaire. 

 Nous pourrions, en descendant jusqu'aux 

 organismes les plus simples, montrer des 

 vegetaux reduits a de simples filaments, 

 a quelques cellules anastomosees ; mais ce 



Restons dans l'examen des vegetaux 



assures de trouver toujours fleurs, fruits 

 et semences, sans lesquels la reproduction 

 leur serait interdite. Cependant, les Fou- 

 geres, toute une immense tribu, sont 

 depourvues de fleurs. Les graines (spores) 

 naissent directement, par groupes regu- 

 liers, a la face inferieure des frondes 

 (feuilles) . Cette facon de produire directe- 

 ment des semences ne serait pas, parait-il, 

 un obstacle au croisement des especes 

 entre elles. II y a la plus d'un mystere 

 sur lesquels il semble que la science n'ait 

 pas dit son dernier mot. 



fructification (?) sans fleurs et celle du 

 Figuier qui, lui aussi, donne, sans floraison 

 apparente, des fruits qui grossissent et 

 parviennent a maturite. Ici, il ne s'agit que 

 de chercher. Les figues ne sont qu'un 

 receptacle, dont toute la surface interieure 

 est parsemee de fleurs, les unes males, 

 les autres femelles. La fecondation s'opere 

 normalement au fond de cette crypte, et le 

 fruit grossit et murit avec les semences. 

 On constate avec etonnement que les 

 Bananiers a fruits (Musa paradisiaca, 



