

i un port compacte, trapu, avec 

 un bel ensemble de fleurs larges et abon- 

 dantes. Apres deux ou trois ans, on aban- 

 donne les plantes vieillies pour les rem- 

 placer par des multiplications plus jeunes 

 et plus vigoureuses, et ce beau genre 

 donne ainsi tout ce qu'il promet. 



Les memes procedes de taille et de pin- 

 cement ont ete appliques a une foule de 

 plantes ligneuses sujettes a s'emporter et 

 a se degarnir du bas, surtout dans les 

 serres ; ils leur ont valu des qualites de 

 compacite et de bonne tournure qui leur 

 manquaient. C'etait la de l'esthetique bien 

 entendue, sans laquelle bien des genres 

 estimes auraientdu etre abandonnes. Mais 

 pour avoir mal compris le sens de cette 

 loi, on a sou vent verse dans des erreurs 

 assez grotesques. Nous avons vu tenter 

 de reduire a une boule, privee de tige vi- 

 sible, des arbrisseaux a large feuillage, a 

 vegetation puissante, meconnaissant ainsi 

 la regie de proportionnalite, loi de la nature 

 d'ailleurs, qui veut que de telles plantes 

 forment une tige en rapport avec l'am- 

 pleur de leur developpement en rameaux 

 et en feuilles. Chez ces petits monstres-la, 

 la floraison devenait presque impossible. 



II n'est pas meme exact que tous les 

 arbustes, meme de forme tres-legere, a 

 feuillage ericiforme, se pretent a cette 

 taille a ou trance. II y en a qui tendent 

 invinciblement a s'elever droit jusqu'a une 

 assez grande hauteur avant de se ramifier, 

 et dont on ne fera rien de bon si Ton s'ob- 

 stine a contrarier leur nature. Ceux-la 

 sont appeles a nous donner ces arbustes a 

 haute tige et a large tete, qui ont leur 

 place marquee dans l'ensemble d'une col- 

 lection choisie. 



En ce moment ou la mode a pris une 

 autre direction, on ne songe guere a ap- 

 pliquer aux plantes vivaces de pleine terre 

 ce pincement qui, souvent, peut leur etre 

 avantageux. Nombre d'entre elles portent 

 leurs fleurs sur des tiges trop elevees et 

 souvent degarnies de feuillage. Le pince- 

 ment pratique en temps opportun, c'est-a- 

 dire avant la formation des boutons, arrete 

 leur accoissement sans nuire a la floraison, 

 qui est seulement retardee de quelques se- 

 maines. II va sans dire qu'on ne pourrait 

 pas l'appliquer aux especes a floraison 



Nous pouvons deja formuler, au point 

 ou nous voila parvenus, quelques precep- 

 tes essentiels de l'esthetique appliquee 

 aux plantes d'agrement. L'horticulture 

 jouit de ce rare privilege de pouvoir modi- 

 fier, ameliorer les especes auxquelles elle 

 consacre ses soins. II s'agit pour elle de se 

 laisser guider, dans ce travail de longue 

 haleine, par des principes surs, afin de ne 

 pas chercher le mieux oil il n'est point, et 

 de ne pas s'egarer a la poursuite de chime- 

 res pour ne recueillir finalement que des 

 deceptions. 



Ces principes generaux de l'esthetique 

 florale sont de deux ordres : 1° Ceux qui 

 appartiennent au jardinage seul et n'ont 

 qu'un effet borne au sujet que Ton cultive; 

 2° Les procedes d'amelioration perma- 

 nente, par la voie du semis et de la selec- 

 tion, ayant pour objet de creer des varie- 

 tes, des races, des hybr ides. 



Sur le premier point, il me resterait bien 

 des choses a dire. II n'y a guere de plante 

 cultivee qu'une main experte et habile ne 

 puisse faire paraitre a son avantage ; tel 

 exemplaire qui, dans un jardin neglige, 

 serait de nulle valeur, pourra devenir, 

 confie a un cultivateur intelligent et atten- 

 tif, un objet attrayant et digne d'envie. 



Qu'une plante herbacee ou semi-ligneuse 

 ait une tendance a s'elever sur des tiges 

 qui se depouillent de feuilles par le bas, le 

 pincement, employe des le debut de sa 

 croissance, lui imoosera une forme basse 

 et compacte. Telle est la regie generate; 

 mais il serait dangereux de l'appliquer 

 sans discernement. Telle plante ne souttre 

 pas la taille; telle autre prend naturelle- 

 ment une forme reguliere, a laquelle il n y 

 a rien a. corriger. Ici, on supprimera les 

 rejetons inutiles pour ne laisser croitre 

 qu'une tige unique qui formera d eile- 

 meme une riche pyramide de fleurs ; wi- 

 leurs, au contraire, onprovoquera lasoru 

 d'une masse de rameaux, qui, fleuns tous 

 ensemble, formeront, de leurs petites fleurs 

 reunies, une masse brillante. II faut done 

 connaitre une plante avant d'entreprendre 

 de la modifier; et quand on la connait, 1 

 est encore necessaire d'avoir le gout assez 

 eclaire pour discerner dans quel sens les 

 modifications lui seront reellement proft- 

 tables. .. d 



C'est surtout dans les serres, etparticu- 



