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un genre particulier de reptiles batra- 

 ciens(l). 



Longtemps demeures steriles dans leurs 

 bassins du Museum, les Amblystomes ont 

 fini par s'accoupler et par pondre des oeufs 

 qui ont reproduit des Axolotls : ceux-ci ne 

 sont done que la forme larvaire des Am- 

 blystomes; mais, sous cette forme, ils sont 

 doues de la faculte de donner naissance a 

 d'autres individus qui, d'abord, leur res- 

 semblent, mais qui, plus tard, different 

 du tout au tout de leurs progeniteurs im- 



Voila done, dans la raeme espece, l'Axo- 

 lotl du Mexique, des enfants nes de la 

 raeme mere, lesquels, non-seulement ne 



ressemblent pas entre eux. Veritable cas 

 de Dimorphisme qui, joint aux generations 

 alternantes, dont il n'est peut-etre qu'une 

 variante encore inexpliquee, vient singu- 

 lierement compliquer la notion d'espece, 

 et faire voir le vice de toutes les defini- 

 tions qui en ont ete donnees jusqu'a pre- 



Que repondre done a M. Broca, lorsque, 

 dans ses belles recherches sur l'hybridite, 

 il nous dit avec sa force de logique accou- 

 tumee : « Malgre la diversity excessive de 

 leur taille, de leur pelage, de leurs for- 

 mes, de leurs instincts, tous les chiens 

 domestiques peuvent se croiser et se 

 melanger indefiniment. 



« On admet done qu'ils ne forment 

 qu'une seule espece et qu'ils proviennent 

 tous d'une souche commune. Voila done 

 un groupe qui est espece par l'un des 

 caracteres, la fe'conditd, et qui ne Test plus 

 par un autre caractere, la ressemblance 

 entre les individus ; car nul ne eontestera 

 qu'il y a plus de difference entre un terrier 

 et un levrier, qu'entre un cbeval et un 

 hemione, qui sont d'especes differentes. 

 Que si, pour echapper a cette objection, 

 on suppose a l'origine plusieurs types, 

 e'est-a-dire plusieurs especes de chiens, 

 l'espece, qui tout a l'heure se prouvait par 

 la fecondite continue, perd cette derniere 

 caracteristique et, des lors, la notion 

 espece peut s'appliquer, dans le meme 

 type, au melange de deux ou plusieurs 

 especes. » 



Ainsi, des deux criteriums sur lesquels 

 se base la notion de l'espece, l'un, la res- 

 semblance, n'est pas toujours reel, ni sur- 

 toutabsolu; l'autre, V accouplement fecond , 

 ne peut pas etre verifie, dans tous les cas, 

 pour les especes vivantes; il devient inap- 

 pUquable aux especes eteintes et a celles 

 qui se reproduisent par voie de partheno- 

 genese, par gemmiparite ou scissiparite. 



Qu'on ne s'etonne done plus de voir tant 

 d'especes illegitimes et purement nomi- 

 grand detriment de la 



nales s'etaler, 



Alpho 



' :.:•', 



especes de 



avoue que sur pi 



. ' ■ 

 plus des deux tiers sont provisoires. 



A raison des varietes tranchees que 

 presente le cosmopolite Jussima repens, 

 suivant qu'on l'observe en Europe, en 

 Asie, en Afrique et en Amerique, cette 

 plante a recu douze noms differents de la 

 part des naturalistes qui ont eu l'occasion 

 de la recueillir dans ces divers habitats 

 (Ch. Martins). 



Watson affirme que 1829 plantes britan- 



tes, ont ete prises pour des especes legiti- 

 mes, et inscrites comme telles dans nos 

 catalogues appeles scientifiques. 



Tout zoologiste de bonne foi fera le 

 meme aveu en ce qui concerne une foule 

 d'especes animales, surtout parmi celles 

 qui appartiennent au sous-regne des 

 invertebres. Je pourrais citer, a cet 

 egard, de bien singulieres erreurs, commi- 

 ses par les maitres de la science, Carus et 

 Cuvier lui-meme non exceptes. Que serait- 



atalogue des especes lbs- 



siles(l)? 



Appelons done de tous nos vceux l'Her- 



cule qui viendra probablement un jour 



(1) Aussi le professeur Canestrini compare- 





clat<silioateur.s it des enfants qui s'amusent (at 



ragazzi rhe giocano). et il ajoute, avec non 



moins d'a-propos, en ce qui concerne l'espece 





ra« * cam asiqu* < tail nt des ( olimai oris, < ertams 

 zoologistes en feraient deux me 



tinctes, et non descendues d'un couple unique : 



i Caucasici fossero lumache, gli zoologisti li 



dichiarebbero, con voto unanimo, due specie 



ben distincte, e non discese da 



(Canestrini, Annuariojtlosojico, 1868, p. 116), 



