AZARA GILLIESII, Hook. 



Flore du Chili, formant des arbustes ou 

 des sous-arbustes a feuilles persistantes, 

 qui rappellent plus ou moins l'aspect 

 de notre Alaterne du midi. Normale- 

 ment, presque toutes ont, a cote de 

 chaque feuiile, une stipule tellement 

 developpee qu'on l'a prise pour une 

 seconde feuiile plus petite que la feuiile 

 ordinaire, et qu'on a decrit les deux 

 organes comme des feuilles geminees. 

 Parfois, neanmoins, cette stipule folia- 

 cee est absente de tels ou tels rameaux, 

 tandis qu'elle existe sur d'autres ra- 

 meaux de la meme espece. C'est ainsi 

 qu'on n'en voit aucune trace dans la 

 figure icireproduited'apres \eBotanical 

 Magazine, bien qu'on en lise la des- 

 cription dans la diagnose y annexee. 

 C'est, du reste, un fait tres-general 

 que la variabilite des organes vegeta- 

 tifs chez les plantes du groupe des 

 Flacourtiees, auquel appartient ce 

 genre. Le Ludia heterophylla des lies 

 Mascareignes est celebre par cet hete- 

 romorphisme des feuilles, qui sont 

 petites et bordees de dents epineuses 

 sur les pieds jeunes, plus grandes et 



entieres chez les pieds adultes. De 

 meme pour les epines qui se trouvent 

 chez divers genres avec le caractere de 

 rameaux axillaires spinescents, mais 

 qui manquent ou n'apparaissent que ca 

 et la dans les formes inermes ou demi- 

 armees d'une meme espece. L'Azara 

 Oilliesii lui-meme varie pour la pro- 

 fondeur et Facuite des dents margina- 

 les, qui decoupent en scie ses feuilles 

 coriaces et luisantes ; cette diversite 

 de denture rappelle le phenomene ana- 

 logue chez divers Ilex, et notamment 

 chez le Houx commun, aussi bien que 

 chez le Chene Yeuse, qui n'a SIlex 

 que le nom. 



Les ileurs des Azara, reduites au 

 simple calice et tres-petites de dimen- 

 sions, sont, en general, tres-obscures. 

 Neanmoins, chez 1' A zara Oilliesii, ces 

 petites ileurs serrees en epis, avec leurs 

 nombreuses etamines saillantes et d'un 

 jaune orange, font 1'efFet de certains 

 chatons de Saule ou des epis denses de 

 quelques Acacias d'Australie. Sous ce 

 rapport, l'espece fait bien plus d'effet 

 que la plupart de ces congeneres, no- 



des peuples les plus anciens. Les Romai 

 professaientpourelle une grande estirae 

 la faisaient servir a la preparation 

 iantes et d'excellei 



Un Romain celebre, Marcus Porcius 

 Caton, avait pour les fraises une affection 

 des plus prononcees. Le severe censeur eut 

 cede sur toute chose pour un plat de 

 fraises. II malmenait ses serviteurs s'il 

 apercevait ses fraises negligees. On le 

 vojait, au retour de ses expeditions, se 

 promenant chaque matin dans son champ 

 du pays des Sabins, examinant un a un 

 ses fraisiers, les emondantet lesdebarras- 

 sant du ver blanc qui les faisait perir. 

 Sait-on a quelle sauce Caton mangeait les 

 fraises ? II les faisait macerer quelque 

 temps dans de la piquette et les saupou- 

 drait de sel et d'epices. On a bien raison 

 de dire que tous les gouts sont dans la 

 nature. Ne voit-on pas, de nos jours, des 

 gourmets qui accommodent et mangent 

 les fraises au vinaigre ? 



Parmi les personnages qui ont laisse 

 une reputation d'amateurs de fraises, 

 nous trouvons Fontenelle, que sa passion 

 pour les asperges a, d'ailleurs, rendu 

 celebre. 



Ce gourmet raffine aimait passionne- 

 ment les fraises et les declarait tres-salu- 

 taires , pourvu qu'elles fussent bien 

 sucrees. II differait en cela, on le voit, du 

 gastronome romain qui les aimait epicees 



A la derniere heure de sa vie, un de 

 ses amis lui dit : « Eh bien ! mon cher 

 Fontenelle, comment cela va-t-il ? — Cela 

 ne va pas, repondit le philosophe d'une 



en souriant : « Si je puis seulement attra- 

 per les fraises, j'espere aller encore quel- 

 que temps. » 



Mais il n'attrapa pas les fraises et 

 mourut le 12 j &] ' 



1757, 



