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qu'il puisa l'ardent desir de se rendre 

 utile a ses semblables, le mepris de 

 l'egoisme, l'amour du juste et du beau qui 

 plus tard guida les genereuses aspirations 

 de son heureux caractere. Adolescent, il 

 fit de bonnes etudes a Finstitut Gaggia, 

 a Bruxelles.ou il eut pour condiseiples des 

 compagnons studieux qui devinrent comme 

 lui des hommes marquants et distingues. 

 Porte par les tendances de son esprit vers 

 les recherehes essentiellement scientifiques 

 et pratiques, il termina ses etudes a l'ecole 

 du genie civil annexee a Funiversite de 

 Gand,et il y obtint le diplome d'ingenieur. 

 Cependant, cette carriere ne pouvait etre 

 la sienne : la vie publique devait recla- 

 mer toute son activite et l'engager a 

 accepter des fonctions eleetives. 



En 1854, il devient conseiller provincial 

 de la Flandre Orientale. Trois ans plus 

 tard, il entre au Conseil communal de sa 

 ville natale et en devient immediatement 

 le premier magistrat. Voici comment il 

 s'exprima le l er Janvier 1858, en prenant 

 possession de son fauteuilde Bourgmestre : 

 « Je n'ai qu'un seul but, c'est de contri- 

 buer, dans la mesure de mes moyens et 

 des importantes fonctions dont la confiance 

 du Roi vient de m'investir, a la prosperite 

 de la ville de Gand, a la satisfaction de 

 ses interets et a la conservation de Fex- 

 cellent renom dont elle jouit dans le pays. 

 A cette heure, je me fais un devoir de 

 epeter que si le resultat trahit mes 



forces, du 



raccomplii 



sement de ma tache tout le zele et 



devouement dont je suis capable. » 



Durant le quart de siecle qu'il demeura 

 en fonctions, il fut fidele au programme 

 quMl s'etait trace et il ne cessa de tra- 

 vailler, tant que ses forces le lui per- 

 mirent, a tout ce qui pouvait developper 

 la prosperite et l'avenir de la capitale des 

 Flandres. 



II ne nous appartient pas d'esquisser 

 la vie politique du comte Ch. de Kerchove 

 de Denterghem ; mais ce que nous devons 

 dire et ce que nul ne contestera, c'est que 

 tour a tour membre du Senat et de la 

 Chambre des Representants, il fut fidele 

 jusqu'au bout aux obligations de son 

 mandat. II etait de ceux qui soutiennent 

 les mesures equitables et justes pouvant 

 conduire a Faruelioration intellectuelle du 

 peuple. Aussi l'honorable president de 

 la Chambre a pu dire au jour des fune- 



railles : « La perte d'un homme tel que 

 M. le comte Ch. de Kerchove de Denter- 

 ghem est veritablement un deuil public. » 



Les ceuvres nombreuses auxquelles il 

 s'interessait par devoir ou par position, 

 les societes auxquelles il collaborait. soit 

 comme president d'honneur, soit a titre 

 de president effectif, auraient depasse 

 F activite d'un homme d'une trempe ordi- 

 naire. Mais doue d'une rare energie et 

 d'une perseverance a toute epreuve, le 

 comte Ch. de Kerchove avait prodigue 

 ses conseils ou sa protection a tous les 

 arts, a toutes les industries ; l'horticul 

 ture, industrie gantoise par excellence,fu 

 particulierement Fobjet de sa constante 

 sollicitude. 



En perdant le comte Ch. de Kerchove 

 Fhorticulture beige a perdu celui qui fu 

 pendant pres de quarante ans son plus 

 puissant promoteur. Ici,vraiment,il prechs 

 d'exemple. II avait, comme Fa dit M. Louis 

 Hymans, « une qualite toute gantoise 

 il adorait les fleurs, et les etrangers 

 visitent avec admiration le magnifique 

 jardin d'hivi 



portes de la cite. L'une de ses pli 

 joies etait de presider a Fou\ 

 ces splendides expositions d'horticulture 

 que Fun de ses concitoyens, Cornelissen. 

 appelait tour a tour la session des 

 Etats provinciaux de la Flore flamande 

 et des Etats generaux de Fhorticulture 

 europeenne, tenus dans la ville privile- 

 giee de la botanique. » 



Ces assises solennelles lui fournissaient 

 Foecasion de prouver largement qu'il 

 savait payer de sa personne et de sa bourse 

 pour tout ce qui pouvait grandir le 

 prestige de sa ville natale. Ceux qui 

 assisterent au congres des sciences sociales 

 de 1863 parlerent longtemps de 1'hospi- 

 talite splendide qu'ils recurent chez le 

 comte Ch. de Kerchove; les etrangers qui 

 vinrent en Belgique lors des expositions 

 quinquennales, ceux qui arriverent au 

 congres pomologique organise a Gand, 

 en 1875, par le Cercle d' arboriculture de 

 Belgique de concert avec la Societe ' 

 logique de France, 



tarirent point 



d'eloges 



la reception que J 



■fit le 



president du Cercle, et donnerent a Fac- 

 cueil qui leur fut fait le nom d'hospitalite 

 royale. 



Et ce n'est pas seulement aux jours des 

 festivites qu'il fournissait des preuves 



