arrondissement d' Abbeville (Somme) et 

 d'Anne Marie Maes, d'Anvers. Ne d'un 

 francais, dans un pays alors reuni a la 

 France, il se trouva de droit francais 

 sans avoir besoin de naturalisation. Mais 

 son patriotisme, tres-ardent envers la 

 France, se doubla toujours d'un grand 

 amour pour le pays de sa mere, ou s'etait 

 ecoulee sa premiere enfance. En pleine 

 vie parisienne, il resta beige par beau- 

 coup de traits, par l'accent, par son en- 

 tourage domestique, par ses voyages en 

 Belgique et en Hollande, a l'exclusion des 

 autres contrees de l'Europe ou tant de 

 choses devaient l'attirer. Sa venerable 

 mere, entouree jusqu'au dernier jour de 



tableau vivant detache du cadre d'un des 

 grands peintres de la Flandre. Clouee 

 dans son fauteuil d'infirme, sa presence 

 donnait au salon de son fils, ou les intimes 



douce qui rappelait de grands efforts dans 

 la bataille de la vie, efforts recompenses 

 par le succes des trois fils qui faisaient son 

 juste orgueil. 



Madame veuve Decaisne fut, en effet, 

 une de ces femmes de forte volonte dont 

 le malheur double l'energie et qui trouvent 

 ' i recompense de leurs 



dans leurs enfants 1 

 plus du 



A la suite de 



hii-: 



cois assez de progres comme peintre poui 

 aller tenter la fortune a Paris. C'est lui qu 

 y entraina sa faraille en 1821 (1). Les pre- 



bouquins que Ton 

 a Je ne possede s 



1> .- unlle ioi> pivi, i-al 11- a celle du blason. » 



(1) C'est dans l'atelier de Girodet qu'i 

 entra d'abord ; il alia ensuite dans celni A, 



Bruxelles, ] 



D'apres un ami intime et condisci; 

 Joseph Decaisne, M. Henri Lavallee, avi 



mieres annees furent dures pour les arri- 

 vants. La renommee ne vint pour Henri 

 qu'a partir de 1830. En attendant, il fallait 

 vivre et trouver une carriere pour les 

 jeunes freres. Joseph poursuivit d'abord a 

 Paris ses classes commencees dans le lycee 

 de Bruxelles; puis il entreprit 



.: 



etudes de dessin qui 



dessina d'abord des paysages, puis des 

 fleurs, des plantes, des objets d'histoire 

 naturelle. Temoin de ses aptitudes, un 

 ami d 'Henri, le D r Frapart, fit entrer 

 Joseph dans le laboratoire du D r Gilbert 

 Breschet, plus tard professeur a la faculte 

 de medecine de Paris, pour y dessiner des 

 pieces anatomiques ou pathologiques. Ce 

 travail, dans un milieu sombre et infect, 

 inspira vite a Decaisne encore enfant un 

 profond degout. Laisse seul un jour dans 

 une cour isolee, en face d'une piece 

 saignante, a cote d'une pauvre chevre 

 destinee a des experiences physiologiques, 

 il fut pris d'une sorte de terreur et 

 deraanda comme une grace d'echapper a 

 cette besogne pour lui repugnante. Lais- 

 sant done la medecine a son frere Pierre 

 qui devait s'y distinguer en Belgique, il 

 suivit avec ardeur les herborisations du 

 Jardin des plantes, s'attachant a un jar- 

 dinier nomme Colin, qui recoltait, dans ses 

 excursions, des plantes vivantes pour 

 l'ecole botanique du Museum. Ce dernier 

 s'etant retire du Jardin, Joseph Decaisne 

 prit probablement sa place; e'etait en 

 1824. A ce moment, Desfontaines etait 

 professeur de botanique, Bosc professeur 

 de culture, Jean Thouin_ chef des carres 

 et Mathieu chef de l'Ecole botanique. 

 Adrien de Jussieu, professeur de botanique 

 rurale, conduisait ces herborisations dont 

 plusieurs generations de botanistes ont 

 garde le charmant souvenir. 



Perdu d'abord dans des fonctions obscu- 

 res, trainant la brouette pendant le jour, 

 mais prenant sur son sommeil des heures 

 pour le travail des livres, l'apprenti jar- 



a. .:h. 



npagnon 



chez quelques-un 

 un accueil peu 



sympa- 



.,.. ..',.■■,.-■■.: 

 legendaire Manneken-Pis. M. Pierre Decaisne 



