travaux et la personne de Darwin, s'esi 

 tenu dans une grande reserve vis-a-vis d< 

 la theorie de la descendance et s'est sou- 

 vent prononce contre la transmutatioi 

 des_ espeees . 



Eleve, comme presque tous ses contem 

 porains, a l'ecole des Jussieu et des Cuvier 

 il fat, plus que de raison peut-etre, ei 

 hardiesses des pion 



puisque le progres est a ce prix, mais 

 1'imprudence de certains theoriciens qui 

 pretendent dresser, sans le secours de 

 l'experience, des genealogies fantaisistes. 

 II craignait surtout que, dans la pratique, 

 la doctrine nouvelle, en affaiblissant la 

 croyance a une Constance au moins rela- 

 tive de l'espece, n'entrainat les botanistes 

 descripteurs a refaire l'ancien chaos des 



partagent les esprits en botanique syste- 

 matique, l'une qui donne trop d'impor- 

 tance aux nuances en les decrivant comme 

 espeees, l'autre qui condense en un seul 

 bloc des formes veritablement distinctes, 

 il aurait prefere le premier exees au second, 

 car il y a moins de danger a trop distin- 

 guer qu'a trop confondre; mais il aimait 

 mieux encore rester dans une sorte de 

 juste milieu, admettre la variabilite de 

 l'espece dans la mesure tres-inegale et 

 souvent tres-large oil la nature et l'art 

 ' sser a des esprits 



plus hasardeux que 

 speeuler sur les questions d'origine et de 

 succession des etres. Je me rappelle le 

 temps ou M. Charles Naudin nous expo- 

 sait brillamment les idees qu'il publia 

 bientot dans la Revue horticole et qui sont, 

 on l'a reconnu, du Darwinisme avant Dar- 

 win. Les objections de Decaisne etaient sur- 

 tout d'ordre pratique ; il dirigea lui-meme 

 vers les experiences de culture l'esprit 

 hardiment speculatif de M. Ch. Naudin, et 

 e'estde ces experiences, patiemment pour- 

 suivies au Museum, que sont sortis les 

 beaux travaux de notre ami sur la part de 

 l'hybridation dans la variabilite del'espeee. 



J. DECAISNE. 325 



tion contre les floriculteurs qui voyaient 

 des hybrides partout, Decaisne en etait 



des hybrides en general. Mon sejour chez 

 L. Van Houtte m'avait fait voir, surtout 

 chez les Gesneriacees, la creation evidente 

 d'hybrides bien caracjerises. Nous dispu- 

 tames longtemps sur ce point, gardant 

 chacun nos idees. Mais, bientot, Decaisne, 

 avec sa bonne foi ordinaire, voulut sou- 

 mettre la question a son vrai eriterium, 

 l'experience. C'est sous cette inspiration 

 que M. Ch. Naudin reprit avec un nouvel 

 eclat la question de l'hybridation des vege- 

 taux, si magistralement inauguree pres 

 d'un siecle avant par les travaux de 



Koelreute 



Le « Jar din fruitier du Museum, » fruit 

 de20anneesd'etudesconstantes,represente 

 une somme de labeur dont on se fait diffi- 

 cilement l'idee. Pour les Poires, par exem- 

 ple, dont beaucoup murissent l'hiver dans 

 le fruitier, Decaisne travaillait le plus 

 souvent dans une piece non chaufFee. Cha- 

 cune de ses descriptions des varietes, au 

 lieu d'etre un signalement individuel, est 



completees l'une par 1 

 graves par M u< 



s deRiocreux 



distingues, ce bel ouvrage 

 devait repondre a son but, e'est-a-dire 

 donner une base solide a tout travail 

 ulterieur sur les varietes de fruits de 

 notre pays. L'histoire des Fraises, due a 

 tudes judicieuses 





botaniste que les preoccupa- 

 "etournent jamais des 

 hautes et les plus 



1840, son attention s'etait portee sur les 

 Algues marines (1). Sa decouverte de la 

 nature vegetale et de la fructification des 

 Corallines(2)fut un grand pas dans cette 

 voie difficile de la micrographie des Cryp- 



(1) Sur les caracteres de quelques Thalassio- 



Corallinees (Bullet. 

 Bruxelles, torn. Mil. v . -.w« .^. l ... c^.,. 

 Essai d'une classitication des Algues 



occuper les 

 ann! C 1841). 



