materielles et morales que lui causa le 

 siege de Paris (1870-1871). Pendant cet 

 hiver terrible, ses angoisses patriotiques 

 furent incessantes. Les obus pleuvaient 

 sur le Museum, les serres s'effondraient ; 

 il fallait chercher aux plantes des abris 

 improvises. Les vivres se faisaient rares, 

 d'autant plus rares que la charite de notre 

 ami les distribuait autour de lui. Vers la 

 fin, ce fut presque la famine. A peine sorti 

 de cette epreuve, la Commune, avee ses 

 horreurs et ses hontes, lui fut un redou- 

 blement de douleur. Je le revis alors, tou- 

 jours ferme, toujours actif, mais affaibli 

 et souffrant. Rive par le devoir a son 

 enorme tache d'adrainistration, il mena- 

 geait a peine des forces diminuees. Vers 



accompagne dans les serres et dans les 

 carres de culture du Museum. Une chute, 

 faite recemment dans son cabinet, laissait 

 a sa demarche des traces evidentes de 



8 fevrier 1882, iltombait corame foudroye: 



l'a 



Sous des apparences froides, Decaisne 

 cachait mal une nature ardente et pas- 

 sionnee. Mais ses passions dominantes 

 etaient surtout l'amour de la verite et 

 l'horreur du charlatanisme sous toutes ses 

 formes. Cette aversion, mal contenue et 

 quelquefois poussee a l'extreme, explique 

 beaucoup des brusqueries de caractere 

 dont il etait le premier a convenir. II y 

 avait chez lui de l'Alceste pour tout ce 

 qui sentait la montre ou la vanite; pour 

 ses amis, c'etait un conseiller sur, par 

 cela meme qu'il etait parfois severe. 

 Ennemi de toute ostentation, il se cachait 

 pour faire le bien,et c'est par les indiscre- 

 tions de ses familiers qu'on a su que ce 

 savant, en apparence absorbe dans des 

 etudes, etait le visiteur assidu et le bien- 

 faiteur des pauvres de son quartier. 



En relation avec des hommes de tout 

 etat, il aimait peu le monde ou les intri- 

 gues se nouent, ou les vanites s'etalent. 

 A l'epoque ou, simple aide-natural iste a 

 1500 francs par an, il occupait au Museum 

 une chambre qui lui servait de cabinet, il 

 allait tous les soirs rue Saint-Lazare par- 

 tager le modeste repas de sa famille. Plus 



celle qui touche au batiment des reptiles, 





petit nombre 

 d'amis choisis, qu'il reunissait deux fois 



mais bien servie. On y causait de toutes 



faisait tout graviter vers les sujets serieux 

 et souvent vers la science; j'ai garde de 



fantaisiste, 

 ineffacable. 



Vers les derniers temps de sa vie, 

 Decaisne frequentait beaucoup le salon 

 d'une femme eminemment distinguee par 

 l'esprit et par le cceur, Madame V* Henri 

 Thuret, nee Fould, belle-soeur de son ami 

 Gustave Thuret. Par un rare exemple de 

 generosite, Madame Thuret, voulant hono- 

 rer la memoire de son beau-frere, racheta 

 la part de la Villa Thuret qui ne lui etait 

 pas echue en heritage, et fit don a l'Etat 

 de ce beau jardin devenu, sous les auspices 

 du roinistere de l'instruction publique, 

 un laboratoire d'etudes botamques et un 

 champ d'experiences pour la naturalisa- 

 tion des plantes des climats chauds. C'est 

 par les demarches actives de Decaisne et 

 de M.leD r Bornet que cet admirable jardin 

 du cap d'Antibes, aujourd'hui dirige par 

 M. Ch.Naudin,avecsa competencede bota- 

 niste agriculteur, a conserve le caractere 



i legue 



n fondateur lui avait 

 d'avanee imprime. Longtemps pauvre et 

 toujours genereux de ses modestes reve- 

 nus, Decaisne n'a pu laisser ce qui s'ap- 

 pelle de la fortune. A sa ; 

 vante, fille d'une de ses 

 sa bibliotheque et son mobilier, sauf 

 deux pieces de valeur artistique donnees 

 au Musee de Cluny (1). A la bibliotheque 

 du Museum, il a attribue deux manuscrits 

 botaniques interessant le Jardin des plan- 

 tes (2) ; au Musee du Louvre, divers 

 tableaux; aux bibliotheques du Museum, 

 de l'lnstitut et a la bibliotheque nationale 

 des dessins originaux (en trois lots) du 



(1) L'une de ces pieces est une pendule 

 3oule, l'autre un paravent chinois en vie 



z des fleurs la plupart botaniquement 



I'Ecole de botanique, 



