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Dur pour lui-meme, il etait severe pour 

 les autres. De ceux qui le connaissaient 

 bien, nul ne s'en etonnait. Cette severite 

 merae avait son prix. II y avait plus a 

 gagnerdans un de ses reproches, toujours 

 dictes par l'affection,que dans les louanges 

 d'un autre. Un eloge de lui, avec son clair 

 regard et son sourire loyal, etait une 

 recompense ; on etait sur d'avoir bien 

 fait; on se sentait meilleur. C'est que, 

 dans ce savant rigide, il y avait d'abord 

 un homrae, un caractere, une ame droite, 

 bonne et genereuse, un esprit eleve, libre 

 et liberal. Helas ! ce chemin si familier 

 qui mene a son cabinet de travail, nous 

 ne le reprendrons plus. II nous reste, du 

 moins, ce grand exemple dune vie sans 

 tache, tout entiere consacree a faire le 

 bien, a aimer la science, a chercher la 



Discours prononce < 

 des sciences, 



de VAcadh 



Messieurs, 



Le confrere si affectionne dont la mort 

 nous separe aujourd'hui appartenait a 

 l'Academie des sciences depuis 1847, et, 

 depuis 1851, il avait succede a M. de 

 Mirbel dans la chaire de culture au 

 Museum. 



II y a soixante ans, dans ce merae 

 Museum ou il etait destine a occuper une 

 si grande situation, M. Decaisne avait 

 commence par etre un simple manoeuvre 

 jardinier, qui suffisait a sa tache, bien 

 plus par l'energie de sa volonte que par 

 ses forces physiques. 



Comment, parti de si bas, est-il parvenu 

 a s'elever sur les sommets qu'il a atteints? 



C'est qu'il avait les dons qui font 

 vaincre les obstacles. 



II etait arme, dans sa lutte pour la vie, 

 de la volonte, la premiere des forces] 

 dune grande capacite pour le travail et 

 d'une intelligence tres-comprehensive, qui 

 n'attendait, pour se developper, que le 

 moment ou elle pourrait s'appliquer a 

 l'etude et manifester toute son activite. 



Mais peut-etre que, malgre tout," le 

 succes n'aurait _ pas repondu a ses aspira- 



d'un maitre qui sut deviner, dans lhum- 

 ble ouvner,des facultes encore en germes, 

 et l'attacher a son laboratoire, ou des 

 travaux moins penibles lui laisserent plus 



son initiation 

 aux choses de la science. 



Ce maitre etait Adrien de Jussieu, 

 pour qui M. Decaisne conserva toujours 

 la reconnaissance la plus profonde et la 

 plus affectueuse; et ce nest que justice de 

 faire aujourd'hui a sa memoire l'hommage 

 des travaux accomplis par l'eleve dont il 

 avait su si bien comprendre l'avenir et 

 aider les efforts. 



L'ceuvre de M. Decaisne a ete conside- 

 rable; mais je ne puis la marquer ici que 

 par quelques traits principaux, en me 

 placant au point de vue special de la 

 section d'economie rurale dont il etait 

 membre. 



Marchant sur les traces de Parmentier, 

 il a essaye d'introduire en France une 

 plante alimentaire, l'lgname, dont le 

 tubercule savoureux joue un role impor- 

 tant dans l'alimentation des habitants du 

 nord de la Chine. Sa culture, au Museum 

 et dans quelques jardins maraichers, a 

 prouve que cette plante s'accommodait 

 tres-bien du climat de la France; mais elle 

 a rencontre devant elle les resistances des 

 habitudes prises et de certaines difficultes 

 que presente sa recolte, car on ne peut 

 arracher qu'avec un assez grand effort le 

 tubercule de cette plante des profondeurs 

 ou il a penetre. 



Une autre tentative a ete faite par 

 M. Decaisne pour l'importation en France 

 d'une Ortie textile de la Chine, la Ramie, 

 qui constituerait peut-etre aujourd'hui 

 une ressource precieuse pour nos departe- 

 ments meridionaux, si durement eprouves 

 par tant de calamites. 



Est-ce la force des choses, est-ce Tin- 

 difference des hommes ? Tous les efforts 

 de M. Decaisne sont demeures impuis- 

 sants a faire adopter cette plante indus- 

 trielle, malgre la grande demonstration 

 que donne de son incontestable utilite le 

 parti si avantageux que les Chinois ont 

 su en tirer. Mais cette cause n'est pas 

 perdue, et le moment n'est peut-etre pas 

 eloigne ou l'idee de M. Decaisne prouvera 

 par les resultats tout ce qu'elle renfer- 

 mait de fecond et d'utile. 



UHistoire des Poiriers , telle que 

 M. Decaisne l'a tracee, est une belle page 

 du livre de la philosophie de la nature. 

 A voir l'etonnante diversite des formes et 

 des qualites des fruits de cet arbre, on 

 croirait volontiers a la multiplicite de ses 



