Ce labeur acharne, mis an service 

 rare aptitude, devait porter ses fruit 

 furent d'abord des travail x de bota 

 descriptive; l'etude des plantes nou 

 rapportees du Japon, d'Egypte, du £ 

 une etude sur la vegetation de T: 

 puis l'aehevement du grand voyage < 

 pris par Victor Jacquemont surles plantes 



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M. Decaisne eut a fixer et a df'meler 

 affinites souvent tres-complexes d'un grand 

 nombre de genres nouveauxe 

 families nouvelles. II le fit 

 ment le plus sur et avec la 

 la plus approfondie de l'organisation des 

 plantes. C'etait assez pour lui conquerir 

 un des premiers rangs parmi les botanistes 

 descripteurs de l'Europe. Cette place 

 d'honneur, il l'a toujours conservee; mais 

 il voulutallerplusloin(l). » 



A ces travaux de botanique descriptive, 

 bientot, en effet, il ajouta des rechercbes 

 anatomiques sur le Gui, sur la tige des 

 vegetaux dicotyledones ; puis, passant a la 

 physiologie, il s'attaqua, avec la collabo- 

 ration de son eleve Gustave Thuret, dont 



famille des Algues, fit connaitre la struc- 

 ture des organes reproducteurs des Fuca- 

 eees, et fournit les premieres preuves de 



L'idee d'etre utile, de rendre service a 

 souvent pousse M. Decaisne a dinger ses 

 travaux vers les applications agricoles ; en 

 1835, il publia, avec M. Peligot, une 

 etude anatomique de la raciue de la Bette- 

 rave a sucre, a laquelle on n'a rien ajoute 

 depuis; il s'occupait de la racine de la 

 Garance et decouvrait la cause qui deter- 

 mine l'apparition de la matiere colorante ; 

 un peu plus tard, il faisait connaitre la 

 Ramie, preconisait sa culture et prevoyait 

 ses importants emplois industriels. Ses 

 efforts longtemps steriles paraissent de- 

 voir enfin aboutir, et la Nature a publie 

 recemment une reproduction des pre- 





q.l , 



Quand, en 1846, la Porame de terre fut 

 itteinte par la maladie qui sevit sur toute 



de cette maladie et rassura les effares qui 

 croyaicnt la Pomme de terre perdue pour 

 la culture europeenne; quelques annees 

 apres, cependant, il introduisit en France 

 l'Igname de Cbine, dont il esperait faire 

 un succedane de la Pomme de terre. 



C'est sans doute grace a ces travaux de 

 botanique appliquee. que Decaisne entra, 

 en 1847, a l'Academie des sciences, dans 

 la section d'eeonomie rurale, et non dans 

 celle de botanique vers laquelle il s'etait 

 dirige d'abord; depuis plusieurs annees 

 deja, il suppleait au Museum M. de 

 Mirbel, et, quand ce savant eminent mou- 

 rut, Decaisne fut appele a lui suceeder. 



Le modeste jardinier de 1821 etait pro- 

 fesseur de culture au Museum en 1851; 

 en 1865, il presidait l'Academie des 

 sciences, et en 1880, il etait associe de la 

 Societe royale de Londres ; il ne fut pas 

 enivre de cette haute fortune seieutifique, 

 et continua comme par le passe a consa- 

 crer tout son temps au travail. II dirigeait 

 lui-meme le lourd service des cultures du 

 jardin ; il faisait regulierement son cours, 

 qu'il n'abandonna jamais completement, 

 mais dont il confla, a partir de 1873, une 

 partie seulement, d'abord a celui qui 

 ecritces lignes, puis a M. Vesque, son 

 dernier aide-naturaliste ; ces obligations 

 multiples n'epuisaient pas son activite; il 

 publiait tous les ans les deux volumes 

 de botanique des Annates des sciences 

 naturelles , il dirigeait les Nouvelles 

 Archives du Museum, enfin, il ecrivait, 

 avec M. Le Maout, son Traite de bota- 

 nique, dans lequel prenaient place les 

 nombreuses analyses de plantes qu'il avait 

 accumulees pendant bien des annees ; ce 

 livre, aussi repandu a l'etranger qu'en 

 France, et qu'une traduction a popularise 

 tant en Amerique qu'en Angleterre, est 

 devenu classique; on le trouve ouvertsur 

 la table de tous les laboratoires. A ces 

 ouvrages s'ajoute encore un Traite 

 d' horticulture, publie avec la collabora- 

 te M. Ch. Naudin, son ancien aide- 

 aliste, qui, aujourd'hui, dirige le 

 jardin de la Villa Thuret, la suocursale 

 mediterraneenne du Museum. 



M. Decaisne voulut laisser une trace 

 ineffacable de son passage dans la chaire 

 de culture, illustree deja par Thouin, 

 Bosc et de Mirbel,et il commeneala longue 

 serie de descriptions exactes qu'il a reu- 

 nies dans le Jardin Jruitier du Mustum- 



