raembre de l'lnstitut en 1847. II reraplaca 

 M. de Mirbel comme professeur de culture 

 au Museum en 1851. L'annee derniere 

 (1865), l'ouvrier jardinier de 1824 presi- 

 dait l'Academie des sciences » — M. D. . . 

 aurait pu ajouter que, quelques annees 

 plus tard (1880), M. Decaisne etait 

 associe etranger de la Societe royale 

 de Londres. 



Decaisne entra comme M. D. . . finissait 



premiere fois notre grand et venerable 



Decaisne tenait beaucoup a son cours 

 du college Chaptal, parce qu'il lui per- 

 mettait de repandre dans l'enseignement 

 secondare et d'y vulgariser la science 

 qu'il avait etudiee, cette science qui lui 

 avait permis de s'elever et dont il vou- 

 lait faire profiter tous les autres. Decaisne 

 n'avait pour son jeune auditoire que bonte 

 et affection. J'ai vu depuis que 

 etait avec cette jeunesse q 





pouvait aider. 



eux qui 

 Decaisne, dont les deb 

 penibles et si longs; qui, plus d'une fois, 

 fatigue, lasse, avait desespere de l'avenir 

 en voyant sans cesse fuir devant lui la 

 situation qu'il cherchait a atteindre dans 

 la carriere qu'il parcourait, Decaisne, qui 

 avait songe naguere a quitter la science 

 pour demander un gagne-pain a son mer- 

 veilleux talent de dessinateur; Decaisne 

 n'avait conserve de ses mauvaises annees, 

 que le desir d'encourager, d'aider ceux-la 

 qui l'approchaient Onl'a souvent depeint 

 dur pour lui-meme, severe avec les autres; 



Dans son cours du college Chaptal, 

 Decaisne nous enseignait la nomenclature 

 botanique, les principes de la morphologie, 

 de l'anatomie et de la physiologie vegeta- 

 les; la classification, en se bornant a nous 

 faire connaitre les caracteres principaux 

 des grands groupes vegetaux; les princi- 

 pes de la geographie botanique, associa- 



lecons sur les plantes les plus usuelles et 

 leurs applications, sur les produits les plus 

 importants que l'homroe retire du regne 



vegetal (1) et sur les maladies des plantes. 

 — Chacune des lecons de Decaisne for- 

 mait un tout. — J'ai conserve les 

 notes de ce cours ; je les ai bien 

 souvent relues depuis ; plus je les revois, 

 plus j'apprecie l'enseignement que De- 

 caisne nous donnait, plus aussi j'ap- 

 precie combien sa science etait grande 

 pour avoir su resumer sous une forme si 

 parfaite les principes de la botanique et 

 ses applications. Quelle difference entre 

 ces lecons de Decaisne, si simples, si in- 

 struct! ves, si bien faites, et les livres 

 elementaires de botanique que ces der- 

 nieres annees ont vu naitre. — Decaisne, 

 en 1878, mettait encore plus d'une jour- 



Le cours que Decaisne faisait au college 

 Chaptal, venait y completer et terminer 

 la serie des lecons de sciences naturelles 

 qui faisaient partie de notre programme 

 d'etudes. Les collaborateurs de Decaisne, 

 a cette epoque; ceux-la qui nous avaient 

 prepares a suivre son cours ; ceux-la qui 

 nous avaient enseigne les autres branches 

 de l'histoire naturelle pendant les annees 

 anterieures s'appelaient alors : E. Vignes, 

 Felix Hement, Vulpian, Dumeril. Ainsi, 

 vers 1866, et cela existait depuis bien des 

 annees, un college municipal de Paris 

 avait cinq professeurs de sciences natu- 

 relles. Trois d'entreeux, Vulpian, Dumeril 

 et Decaisne, n'y enseignaient que les 

 sciences naturelles. 



Cette meme annee 1866, l'histoire natu- 

 relle disparut des programmes scienti- 

 fiques de l'enseigneme'nt secondaire clas- 

 sique, sans protestation de la part de 

 l'ecole normale superieure. II en subsista, 

 on ne sait comment ni pourquoi, douze a 

 quinze lecons dans les programmes litte- 

 raires. — Quelles ont ete les causes de 



sciences naturelles de France ? — J'aime 

 mieux n'en point parler. — Depuis, on 

 a remarque que toute etude philosophique 

 devient impossible a qui ne tient grand 



(1) Les bois, les fibres te *^ e f ^^gj 

 aes, les mat 



