idees sur la classification, sur les affinites 

 de plantes singulieres qui sont dans la 

 nature actuelle comme les derniers survi- 

 vants de families anciennes presques 

 disparues. Chaque tois nous etions e tonnes, 

 emerveilles de cette science si bien posse- 

 b ces rappro- 

 chements qu; 



d'entrevoir par de 

 Decaisne j< 



devant nous, les idees, les sujets d'etude. 

 — Decaisne aimait beaucoup que nous 

 l'interrogions ; il etait heureux de pouvoir 

 nous repondre. Que de fois, alors, avons- 

 nous eu occasion d'admirer sa prodigieuse 

 memoire et son etonnant coup d'oeil. Ace 

 propos, il me revient a la memoire un 

 episode entre cent du meme genre. 

 M. P..., chimiste, directeur du depot des 

 soies, avait recu, des comptoirs de la cote 

 orientale d'Afrique, une caisse contenant 

 des corps informes, de nature organique, 

 a en juger par l'odeur ammoniacale qu'ils 

 degageaient et par la quantite prodigieuse 

 de larves et de vers qui y vivaient. Le 

 correspondant de M. P... l'avait prie de 

 tacher d'extraire de ces corps une matiere 

 colorante. Force fut a M. P... d'y renon- 

 cer. II s'enquit neanmoins de la nature de 

 la substance qui lui etait soumise; apres 

 maintes peregrinations, la caisse vint 

 echouer dans notre salle de travail, sans 



J. DECAISNE. 358 



montra un croquis qu'il en avait fait de 

 memoire en quittant Adr. de Jussieu. En 

 feuilletant les notes de Decaisne, nous 

 pumes verifier sa determination et comple- 

 ter notre description. L'espece etait nou- 

 velle ; Decaisne fut tente de nous la faire 

 publier; mais, sachant com bien sont fre- 

 quentes les particularity individuelles 

 chez ces parasites souterrains, il crut pru- 



a savoir quels etaient ces objets. Nous 

 entreprimes l'examen microscopique de 

 quelques fragments, et nous pumes recon- 

 naitre que ces corps etaient des troncons 

 de tiges souterraines ou presque souterrai- 

 nes d'une phanerogame parasite. Notre 

 analyse ne nous permit pas d'aller au-dela. 

 Parmi tous les echantillons, il s'en trou- 

 vait un, un peu moins informe que les 



dire de notre etude, nou 

 l'echantillon. Aussitot Decaisne reconnut 

 le tres-jeune bouton floral d'une espece 

 d'Aphyteia qu'il avait vue une seule fois 

 chez Adr. de Jussieu, un jour qu'il lui fai- 

 sait visite, en 1840. Depuis, cette espece 

 d'Aphyteia, qui n'a pas ete decrite, n'avait 

 jamais ete rapportee en Europe. Decaisne 

 alia nous chercher dans ses notes et nous 



publication 



i remettre a plus tard ] 



descriptio: 





descripteurs de notre temps, apportait 

 lorsqu'il s'agissait d'annoncer une espece 

 apprecia 



La grande science de Decaisne n'avait 

 d'egale que sa grande bonte, si discrete et 

 si delicate. — Parfois, le dimanche, 

 Decaisne nousinvitait a souper; nous pas- 

 sions alors la soiree avec lui, de cinq heu- 

 res a neuf heures, car Decaisne, qui se 

 levait de tres-grand matin, se couchait tot. 

 Nous etions bien heureux et bien tiers 

 d'etre assis a sa table et a ses cotes. 

 Decaisne paraissait encore plus heureux 



Decaisne ne pouvait comprendre des 

 observations botaniques sans dessins exfou- 

 Us par celui qui les fait. II dessinait 

 toujours, bien qu'il eut en partie perdu 

 l'usage de l'oeil gauche, a la suite de ses 

 observations microscopiques. II forcait tous 

 ses eleves a dessiner ; c'est pourquoi tous 

 les botanistes qu'il a formes dessinent. 

 D'ailleurs, il etait bien difficile de ne point 

 prendre cette habitude et ce gout quand 

 on voyait sa prodigieuse collection de 

 croquis si simples et en meme temps si 

 parfaitement beaux ; je les ai toujours 

 contemples avec le respect qu'on doit a des 

 oeuvres d'art. — Que vont devenir ces 

 dessins de Decaisne? — Puisse-t-on ne pas 



losl 



, je quittai le laboratoire 



