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loules les calhédrales avaient des librairies dont il reste aujour- 

 d'hui encore de respectables vestiges. On doit à Charlcmagne 

 deux bibliothèques : celle de l'Ile-Barbe près Lyon , et celle 

 d'Aix-la-Chapelle. Pépin, son père, lui avait donné, du reste, 

 un bel exemple , en fondant à Fulde une librairie long-temps 

 fameuse depuis par les savants qui vinrent y étudier , et sur- 

 tout par Raban Maur et Hildebert. Ces tabernacles de la litté- 

 rature s'enrichissaient toujours ; car la règle de saint Benoît 

 voulait que les moines qui n'étaient pas assez robustes pour se 

 livrer aux travaux de l'agriculture fussent chargés du soin de 

 transcrire les anciens livres et d'en composer de nouveaux. 



Au douzième et surtout au treizième siècle, véritable époque 

 de renaissance, les livres se multiplièrent. La langue nationale 

 était formée , et de toutes parts en France , comme en Italie , 

 il apparaissait des chroniques , des poèmes, des traités de mo- 

 rale. Le génie de saint Bernard et ensuite celui de saint Louis 

 avaient revivifié l'Europe. L'art du calligraphe fut alors à son 

 apogée. Rien de plus net , de plus pur , de plus beau que les 

 manuscrits du XIIL^ siècle. On peut les regarder comme le 

 principal ornement des bibliothèques. Dès lors furent fondées à 

 Paris les bibHothèques de la Sainte-Chapelle , de la Sorbonne 

 et de Saiut-Martin-des-Champs. Vincent de Beauvais parle avec 

 admiration de celle qui existait à Saint-Martin de Tournai , et 

 Gautier de Coinsy vante el biau librairie de Saint-Maars à 

 Soissotis. A Saint - Victor , on gardait avec respect la bible 

 donnée à cette abbaye par la reine Blanche de Castille , et les 

 curieuses tablettes des dépenses de Philippe-le-Bel. La matière 

 subjective des livres était constamment alors le vélin (peau de 

 veau) ou le parchemin ( peau de mouton). 



Au quatorzième siècle, malgré les malheurs du temps , le 

 goût des livres devint en France de plus en plus vif, et des 

 hbrairies se formèrent peu à peu dans les hôtels des grands et 

 dans leurs châteaux. Si le roi Jean ne posséda que huit ou dix 



