( 10 ) 

 en Perse, et où Méthostbènes puisa des documents pour l'his- 

 toire de cette monarchie , était-elle une bibliothèque ou un 

 dépôt d'archives ? C'est ce qu'il n'est pas facile de constater. 



Les Grecs ne durent point manquer de bibliothèques. 

 A un peuple bel- esprit et chercheur de sagesse, comme 

 les appelle un ancien (1), il fallait des livres. Après la mort 

 de Speusippe , disciple de Platon, Aristote acheta ses livres, 

 qui étaient en petit nombre, pour le prix de trois talents; 

 ce qui faisait une somme de seize mille livres. Dès le siècle 

 précédent , Pisistrate avait formé et livré au public une biblio- 

 thèque que plus tard enleva le roi Xercès. Je ne sais sur quel 

 fondement Zuringer prétend qu'Hippocrate fit brûler la belle 

 bibliothèque de Cnidos , l'une des Cyclades , sous prétexte que 

 les Cnidiens refusaient de suivre sa doctrine. Tant de fiel entre- 

 t-ildans l'ame des médecins? Barthélémy a donné dans son Ana- 

 charsis un tableau séduisant de la bibliothèque d'un Athénien. 



A Rome , les plus anciennes bibliothèques furent le fruit 

 des conquêtes. Plutarque raconte que Paul-Emile , après sa 

 victoire de Macédoine, permit à ses enfants , et qui aimoyent 

 » l'estude et les lettres , de prendre les livres de la librairie du 

 » roy. » Asinius Pollion fit mieux : vainqueur des Dalmates et 

 » d'autres peuples, il forma une bibliothèque publique des livres 

 » enlevés aux ennemis etll'enrichit à ses propres frais. » Plu- 

 tarque vante LucuUus , qui « faisoit luie honnesle et louable 

 » despense à recouvrer et faire accoustrer des livres ; car il 

 » en assembla une grande quantité et de fort bien escritz , des- 

 » quels l'usage estoit encore plus honorable que la possession, 

 » pour ce que ses librairies estoient ouvertes à tous venants, et 

 » laissoit-on entrer les Grecs, sans refuser la porte à pas un 

 » dedans les galeries , portiques , qui sont à l'entour, là où les 



(i) Gr<eci sapientiam qucerunt. 



