(8) 



alors n'étaient que de simples rouleaux de papyrus ou de par- 

 chemin. 



Les Hébreux , qu'où doit toujours citer les premiers dans 

 l'histoire de la civilisation , avaient , sur les confins de la tribu 

 de Juda , une ville nommée Cariath Senna ou Cariath Sepher, 

 c'est-à-dire cité des lettres et des livres, ville-bibliolhèque. Jos., 

 XV, 15. On voit par saint Luc , IV, 16, 17, et par les Actes des 

 Apôtres, XV, 21 , qu'il existait un dépôt des livres sacrés dans 

 le Temple et dans chaque synagogue. Il y a dans Ézéchiel , II , 

 8, 9; III , 1, 23 , un passage d'une bizarrerie sublime : Dieu 

 dit au prophète : « Ouvrez la bouche et mangez ce que je vous 

 » donne : et je vis ; et une main s'avança vers moi tenant un 

 » livre roulé qu'elle déroula à mes yeux. Ce livre , écrit en- 

 » dedans et en-dehors , contenait des lamentations , des cbants 

 « et des plaintes lugubres. Dieu me dit : Fils de l'homme , 

 » mangez ce livre, puis vous irez parler aux enfants d'Israël. 

 » J'ouvris la bouche et je me rassasiai de ce volume.... et 

 » quand je l'eus mangé , je ressentis dans la boucbe une 

 » saveur aussi douce que le miel. » Figure hardie mais admi- 

 rable qui exprime avec un rare bonheur l'action de l'esprit 

 divin sur le prophète , et qui exprimerait non moins heureu- 

 sement les x'ésultats d'une étude opiniâtre chez ces hommes 

 apostoliques qui , après avoir dévoré le livre par excellence , 

 s'en vont annonçant aux peuples des doctrines aussi douces que 

 le miel. On a fait de belles histoires sur une bibliothèque formée 

 au mont Amara en Ethiopie par la reine de Saba , avec les 

 livres dont Salomon lui fit présent , entr'autres les œuvres 

 d'Enoch, de Noé, d'Abraham, etc., auxquelles cette grande 

 et savante princesse ajouta par la suite ses propres ouvrages et 

 ceux de Mémilcch, son fils, qu'elle avait eu de Salomon. Du 

 reste, celte bibliothèque a fini, dit-on, par contenir 10,000,000 

 volumes, écrits sur beau parchemin et renfermés dans des étuis 

 de soie. 



