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Il y avait dans les collections de livres provenant des commu- 

 nautés religieuses ou confisqués sur les émigrés, de quoi former 

 une bibliothèque non moins considérable que celles des villes 

 voisines ; mais il paraît que les artilleurs chargés de la défense 

 de la place eurent permission de s'en servir pour faire des gar- 

 gousses. « Dieu seul sait le nombre d'ouvrages précieux qui 

 » furent alors lancés contre l'armée combinée qui investissait 

 » cette ville, » dit M le maire, dans une lettre du 16 juillet 

 1839. C'est une heureuse idée, sans doute, de convertir les 

 livres en projectiles de siège ; mais il ne faudrait pas en abuser. 



La bibliothèque actuelle de Valenciennes ne renferme guère 

 qu'environ 13,000 volumes Le nombre des manuscrits n'a pu 

 encore être évalué. Ils sont, jusqu'à présent, confondus avec les 

 imprimés. Du reste , ce dépôt s'enrichit tous les jours , non- 

 seulement par les acquisitions judicieuses qui s'effectuent , mais 

 aussi par l'ordre que l'on y a introduit , par la restauration et 

 la reliure des manuscrits les plus précieux , et enfin , par la 

 réunion de plusieurs documents qui gisaient ignorés dans les 

 archives municipales , au secrétariat de la mairie et dans la 

 galerie d'histoire naturelle. L'établissement vient d'acquérir un 

 mobilier nouveau. Des armoires élégantes et commodes ont été 

 construites pour renfermer les allas et les livres à figures. Des 

 tables couvertes de tapis , pour les lecteurs , garnissent la 

 grande salle. Les bancs, restes un peu trop scholastiques de la 

 bibliothèqr.e des jésuites , ont été remplacés par des chaises. 

 On a nettoyé , reverni et retendu les tableaux qui décorent les 

 voussures de cette grande salle. Les inscriptions ont été renou- 

 velées en lettres d'or. En un mot, grâce au bon goût et à la 

 vigilance éclairée de M. Aimé Leroy, bibliothécaire , la biblio- 

 thèque de Valenciennes sera, sinon l'une des plus riches, du 

 moins l'une des mieux organisées du pays (1). 



(i) V. VÉch'i (le la frontière du sG mars i84'>- 



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