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ouvrage (1) ? Je m'explique: le deuxième chapitre dul.^'' livre 

 est intitulé : De humill sentire stii ipsius ; le huitième du 3." 

 livre a pour litre : De vili œsthnatione sui ipsius in oculis Dei. 

 Pourquoi revenir sur un sujet déjà traité au commencement 

 de l'ouvrage ? Je lis dans le second livre un chapitre plein 

 d'onction : De amore Jesu super omnia. Dans le troisième , 

 j'en lis un autre non moins beau ayant pour titre : Quod 

 amanti sapit Deus super omnia, et in omnibus. Les deux pre- 

 miers livres ne sont que des exhortations suivies dans les- 

 quelles l'auteur ne place ni dialogue ni entretien. Dans le 

 troisième , autre forme ; c'est un dialogue continuel entre le 

 Sauveur et l'ame fidèle; c'est, pour ainsi dire , un petit drame 

 dans lequel Jésus-Christ prend l'homme par la main et le 

 conduit doucement au ciel avec sa divine parole. Le quatrième 

 livre affecte encore une autre allure. Ici c'est l'eff^usion d'un 

 cœur pénétré d'amour qui va s'unir à son Créateur dans le 

 sacrement eucharistique. Tous les chapitres, à l'exception du 

 dernier, sont sous forme de prières et d'invocations , ce qui ne 

 se remarque pas dans les autres livres (2). Si, après ces consi- 

 dérations , le lecteur veut bien se rappeler que souvent, dans 

 les plus anciens manuscrits , on ti'ouve les livres de l'Imitation 



(i) Remarquez que le manuscrit de Valfnciennes dit explicitement que les trois 

 premiers livres forment trois traités différents. On lit au feuillet 444 verso : 

 < Cy fine le volume contenant trois traittiés, c'est assavoir les Àdmonitiom 

 » traians aux choses internelles , les Consolations inlernelles , et la parfaitfe 

 « Imitation de Jhesu Crist et du contempt de toutes les fanitez du monde, 

 » Grosse, l'an mil CCCClxij , par le commandement et ordonnance de très-haut, 

 )■> très-excellent et très-puissant prince , Phelippe, par la grâce de Dieu, duc de 

 « Bourgogne et de Brabant , etc. » Ensuite on lit la signature de Margarete 

 d'Angleterre , troisième femme de Charles-le-Tcméraire. 



(a) Il n'est pas rare de rencontrer dans les collections manuscrites , tantôt un 

 livre tantôt un autre de l'Imitation; et pour ne parler que de la bibliothèque de 

 Cambrai, on y trouve le premier livre sous le N." i39,et le quatrième sous le 

 N.» s5i. 



