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règle ; lua passion pour les livres s'est étendue du fond à la 

 forme ; mon goût s'est épuré en s'exerçant ; il ne m'a plus suffi 

 qu'un ouvrage fût bon, il m'a encore fallu qu'il fût d'une 

 édition citée , d'une belle conservation , d'une reliure plus ou 

 moins élégante; les Elzevirs ont pris la place des Casiu ; les Aide 

 et les Etienne ont dépossédé les Barbou, et les brillants volumes 

 sortis des presses de Bodoni , de Baskerville et des Didot sont 

 venus décorer quelques-uns de mes rayons , en même temps 

 qu'ils s'enrichissaient d'éditions princeps , d'incunables purs de 

 toute macule , de volumes coûteusement imprimés sur vélin et 

 de quelques-uns de ces livres uniques qui se recommandent plus 

 spécialement encore au goût des amateurs délicats par les notes 

 marginales (1) qu'ils contiennent ou par les dessins originaux 

 qui les décorent. Quant à ceux qui n'ont d'autres distinctions 

 que la signature plus ou moins célèbre d'un de leurs heureux 

 possesseurs ou des notes d'envoi autographes , ils sont trop 

 nombreux pour que je vous les signale. Je me bornerai à dire 

 qu'il est peu de bibliothèques célèbres, anciennes ou modernes, 

 dont je n'aie au moins quelque échantillon. Aussi trouveriez- 

 vous sur le dos, sur le plat ou à la garde de mes livres : ici la 

 Salamandre de François Le ou le chiffre de Bonaparte , premier 

 consul ; là le croissant de Diane de Poitiers ou les trois tours 

 de M.">c de Pompadour ; plus loin la couleuvre de Colbert ou 



(i) Je possède aussi un cerlain nombre de manuscrits dont le plus ancien et le 

 plus précieux est le conseil donné par Pierre Defontaines h. son ami. Le texte de 

 cet ancien monument de notre jurisprudence française diffère en plusieurs points 

 de celui publié par Ducange. L'écriture est du temps de saint Louis. Le volume 

 a appartenu h l'abbaye de Saint-Martin de Tournai , et il est décrit, mais incom- 

 plètement, dans le catalogue des manuscrits de la Belgicjue donné par Sanderus. 

 Une vie de Ponce-Pilate écrite en latin précède le conseil de P. Defontaines ; 

 cette vie , d'un intérêt presque nul , a néanmoins exclusivement fixé l'attention 

 du bibliographe précité et des révérends pères de l'abbaye de Saint-Martin. Le 

 vieux livre en langue vulgaire ne leur a pas même paru digne de l'examc supcrr 

 fîciel qui suffisait pour s'assurei de son contenu. 



