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connaissances humaines que se rapportent les classes les plus 

 nombreuses de ma bibliothèque. L'histoire et la philosophie du 

 droit, la biographie des jurisconsultes et la bibliographie de la 

 jurisprudence y tiennent une bonne place. Les classiques grecs, 

 latins, italiens et français y sont en assez grand nombre; presque 

 tous les ouvrages modernes d'économie politique s'y trouvent ; 

 enfin j'ai recueilli des matériaux abondants sur les histoires de 

 France et d'Angleterre et notamment sur la révolution de 

 1789 .Quant aux beaux-arts, je vous signalerai une collection 

 assez nombreuse d'ouvrages sur la gravure et sur la vie des 

 peintres, des architectes et des sculpteurs, et comme annexe 

 importante à cette catégorie , une collection de plus de 400 

 dessins originaux et d'environ 4,000 gravures (non compris les 

 portraits qui sont à peu près en même nombre). Ces dessins 

 sont généralement remarquables , de bons maîtres et pro- 

 viennent des ventes de Crozat , de Mariette, du comte de 

 Renesse, etc. Les gravures sont d'épreuves choisies , un grand 

 nombre avant la lettre ou même avant toute lettre , et pour la 

 plupart des écoles d'Italie et de Flandre , mais surtout de cette 

 dernière. 



» J'ai toujours été peu partisan des collections. Si elles sont 

 faites sans discernement, elles vous encombrent de livres sans 

 intérêt et sans valeur; si l'on y met du choix elles semblent tou- 

 jours incomplètes ou trop limitées. Puis , quel possesseur de 

 collections a pu se vanter d'en avoir formé une en sa vie qui 

 fût complète ? « Je mettrais , a dit quelque part Ch. Nodier , le 

 » bibliophile le plus alerte et le savant le plus expert au défi de 

 » réunir sans exception tous les livres que la presse a produits 

 » sur la plus vaine science dont l'esprit humain se soit avisé, 

 » l'art de voler dans les airs, par exemple, et d'étabHr des 

 » colonies dans la lune. » Cette assertion peut paraître exagérée 

 ou paradoxale, et cependant elle n'énoncerait qu'un fait incon- 

 testable si elle était formulée d'une manière moins absolue. 



