( 365 ) 



indiscrétion, en faveur du motif qui nous la fait commettre : 



« Si je vous racontais, mon ami, quel puissant 



» attrait de curiosité m'a fait rechercher , après bientôt qua- 

 » rante ans, un des articles cotés au catalogue de M.****, vous 

 » donneriez , je pense , un sourire à cet enfantillage de l'âge 

 » mûr. Il s'agit d'un ouvrage intitulé : les Vies des Saints Pères 

 » des déserts d'Orient, etc., par Villefore, 1722 [i], livre rempli 

 » de belles images qui , dans mon enfance , me semblaient , pour 

 » l'art, avoir atteint le necp/ws tt^/rà, lorsqu'il m'était permis 

 » de les feuilleter le dimanche et de lire ces louchantes his- 

 » toires de solitaires qui marchaient sans crainte au désert 

 » parmi les lions et les bêtes fauves. Et l'eau du torrent qui 

 » les désaltérait à l'entrée de leur grotte , et le pain quotidien 

 » que leur apportait un corbeau ou quelque messager divin , et 

 » leurs vêtements tissus de feuilles de palmier , et les miracles 

 » qu'ils opéraient tous les jours , combien ces détails plaisaient 

 » à ma jeune imagination! Un seul volume de l'ouvrage m'était 

 » connu, et encore les souris l'avaient-elles fort endommagé, de 

 » sorte qu'il manquait à saint Pacôrae une partie de son capu- 

 » chon, une jambe à saint Paul, premier ermite; que saint 

 » Jean d'Egypte, du haut de son belvédère, parlait à des dis- 

 » ciples qu'il voyait vraisemblablement, mais que moi , enfant, 

 » je ne voyais point. Eh bien ! je ne m'étais point trompé : c'est 

 » le même ouvrage que j'ai revu et que je possède aujourd'hui, 

 » c'est ce bienheureux tome , et cette fois au complet , et même 

 » accompagné de quatre tomes à la suite , où sont consi- 

 » gnées les histoires des autres solitaires d'Orient et d'Occi- 



(i) Les vies des Saints Pères, par J.-V. Bourgoing de Villefore, sont un 

 ouvrage estimé et qiiija eu au moins cinq éditions. On recherche surtout celle 

 d'Amsterdam, quatre vol. petit in-S.", 17 14; mais dans le cas présent , ce n'était 

 pas la meilleure édition qu'on voulait ; c'était celle du souvenir , dilt-elle être la 

 maiivahe. L. G. 



