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 se propageant, le goût des écritures autographes a arraché à une 

 destruction certaine beaucoup de pièces intéressantes dont la 

 science fera plus tard son proût. Combien de documents précieux 

 et à jamais perdus pour elle existeraient aujourd'hui dans les 

 dépôts publics et particuliers , si la France avait eu , il y a cin- 

 quante ans , la moitié seulement des amateurs qu'elle compte 

 en 1841 ! 



Ma collection , formée d'abord d'un petit nombre de lettres 

 et de pièces historiques , a bientôt ouvert ses cartons aux célé- 

 brités modernes. D'ailleurs , celles-ci vieilliront ; et il est telle 

 lettre, tel document contemporain qui appartient déjà à l'his- 

 toire et qui comporte un intérêt plus puissant que certains écrits 

 d'une date beaucoup plus ancienne. Je dois dire aussi , pour me 

 justifier d'avoir donné place à des autographes qui n'auront 

 jamais la valeur dont je viens de parler, que ces lettres dans 

 lesquelles on retrouve toujours quelques traits des qualités ou 

 des défauts dominants de l'auteur (car, ainsi que l'a dit Buffoo : 

 le style c'est l'homme même) , sont , après tout , les meilleures 

 reliques que l'on puisse conserver d'un personnage illustre- 

 En indiquant le mode de classification que j'ai adopté , je vous 

 ferai mieux connaître ma collection. 



iJ^ DIVISION. — Têtes couronnées , Princes français et étrangers. 



Cette division comprend 48 lettres de souverains, de reines, 

 de princes et princesses , français pour la plupart. 



2.e DIVISION. — Ministres , diplomates , hommes politiques. 



J'ai réuni , sous ce litre , une collection déjà fort nombreuse 

 fle lettres émanées de personnages politiques, depuis le règne 

 de Louis XIII inclusivement, jusques et y compris les derniers 

 événements de notre époque. Cette collection est fort intéres- 

 sante. 



