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J. C. : pro golatio etvitœ speeulo. Quant à ma bibliothèque, j'y 

 ai mis parla pensée les paroles d'Horace : sitmeœ sedes utinam 

 senectcB. 



Fidèle autant que je le puis au fameux précepte de Sénèque ■• 

 probatos itaque libros semper lege,ie lis d'ordinaire les grands 

 et bons écrivains; je les aime et les honore inûniment; mais 

 j'avoue qu'à la longue leurs perpétuelles beautés fatiguent mon 

 admiration ; et dans plus d'une occasion je suis tenté de leur 

 appliquer ce que La Fontaine disait de Malherbe : 



Lear Irop d'esprit s'éleud en de trop belles choses; 

 ^/,: Tous métaux y sont or, tontes fleurs y sont roses. 



J'use donc quelquefois de la permission donnée par le même 

 Sénèque de se délasser un peu avec les auteurs de moindre 

 mérite , qu'il nomme familièrement les autres : ad alios diver- 

 tere libuerit- 



Parmi ces autres, j'aime surtout à feuilleter les livres éclos 

 de notre chère Flandre , qui , il faut bien en convenir , a pro- 

 duit une quantité immense d'ouvrages médiocres, sans compter 

 les mauvais. 



Ma petite collection ne brille ni par le luxe des éditions , ni 

 par celui des reliures ; et , je dois le confesser , il n'y règne 

 pas un ordre des plus méthodiques. L'essentiel , pour moi , c'est 

 que mes livres se trouvent sous ma main , quand je les appelle , 

 et qu'ils s'ouvrent bien vite au complaisant folio que je veux 

 consulter. 



La principale et peut-être la seule coquetterie que je me 

 permette, c'est d'insérer dans un livre, quand la chose est 

 possible , quelques lignes de la main de son auteur. Ainsi , j'ai 

 enrichi de lettres autographes les œuvres de Fenelon , de La 

 Harpe , de Suard , de MM. de Chateaubriand , de Bonald , Boissy 

 d'Anglas, de Gérando, Cuvier, Biot, Campenon, de Barante, 

 Sylvestre de Sacy, Van-Praet, Huraboldl , Alibert, Richerand, 



