» 



m 



LE CYGNE ET LES CANARDS 



FABLE TRADCITE DU PORTUGAIS DE SOAKES. 



Un mot sur la littérature portugaise. 



La liltéraluie portugaise esl encore très-peu connue. Cela 

 tient à plusieurs causes : en partie à l'opinion où l'on est géné- 

 ralement que cette littérature n'offre rien , à l'exception de 

 l'épopée de Camoens, qui soit digne d'attention; en partie 

 aussi , il faut l'avouer , à la supériorité tout-à-fait incontes- 

 table des grands auteurs que nous devons à beaucoup d'autres 

 nations, auteurs qui la plupart servent autant à notre agrément 

 qu'à notre instruction et dont l'intelligence parfaite exige déjà 

 un long temps d'étude. Non-seulement le Portugal ne se glo- 

 rifie d'aucun de ces ouvrages que nous relisons sans cesse avec 

 un nouveau plaisir , mais encore il ne peut se prévaloir de nul 

 de ces chefs-d'œuvre (sauf un seul que nous avons indiqué) qui 

 placent dans les lettres une nation au premier rang. Peut-être 

 trouvera-t-on que de pareils aveux ne sont pas une manière 

 très-adroite d'intéresser le lecteur à notre essai. Mais il nous 

 semble au contraire qu'il vaut toujours mieux , quand il s'agit 

 d'auteurs que l'on traduit, réduire leur mérite à sa juste valeur 

 que de l'exagérer, de peur que l'examen, faisant rabattre beau- 

 coup de l'opinion conçue, on ne soit immédiatement rebuté, 

 et de l'original et de la copie. 



Il peut être curieux d'apprendre que lauleur de la Lusiade a 

 réussi dans beaucoup d'autres genres de poésie , que les Portu - 



