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 l'âge des diflérenies couches de leiiains tertiaires , c'est aller 

 beaucoup trop loin et dépasser réellement Is but de l'utilité 

 dont peuvent être les fossiles, pour l'appréciation des diverses 

 époques de formation. 



Du reste, en soumettant les dépôts tertiaires à ce genre 

 d'épreuve , on a beaucoup trop perdu de vue que ces dépôts 

 n'ont dû leur formation qu'à des circonstances locales et qu'ils 

 n'ont pas été produits, comme les formations secondaires, sous 

 l'influence de circonstances générales agissant sur une grande 

 étendue. Or les limons et les troubles qui se forment maintenant 

 au fond des lacs, des étangs et des eaux courantes sont-ils 

 partout les mêmes dans leur nature chimique comme dans les 

 espèces qui y sont entraînées ? N'y a-t-il pas, au contraire, les 

 plus grandes différences entr'eux ? Cependant ces dépôts, comme 

 ceux qui se produisent dans ce moment au fond des mers, sont 

 évidemment de la même date ; si pourtant on les classait unique- 

 ment d'après les débris des êtres vivants qu'ils contiennent , on 

 serait obligé d'assigner à chacun de ces. troubles des époques 

 de formation différentes, époques caractérisées, par des espèces 

 particulières et bien distinctes les unes des autres. N'est-il pas 

 enfin d'observation vulgaire pour ceux placés auprès des côtes ^ 

 que les mers ne nourrissent pas à toutes les époques de l'année 

 les mêmes espèces, et que souvent telle espèce, extrêmement 

 abondante pendant un certain nombre de mois, disparaît ensuite 

 d'une manière presque complète? Or, comment tenir compte, 

 par les fossiles, de cet ordre , qui ne doit pas être très-différent 

 de celui qui avait lieu, dans la période tertiaire , puisque cette 

 période nous offre une grande quantité d'espèces analogues ou 

 même semblables à nos races vivantes. 



Si nous ajoutons à toutes ces causes celles qui résultent pour 

 les bassins tertiaires immergés de la diversité des mers , dans 

 lesquelles les formations tertiaires ont été déposées , l'on saisira 

 facilement comment les caractères zoologiques de ces formations 



